Al jaren hoorde Giannis Antetokounmpo hetzelfde verhaal: dat hij niet zo dominant was in FIBA-toernooien. Tijdens dit EuroBasket is hij echter vastberaden om de laatste twijfels weg te nemen. De Bucks-ster leidde Griekenland naar de kwartfinales met een imponerende prestatie tegen Israël en versloeg hen met 84:79 in zijn beste wedstrijd van het toernooi.
Niets Kan Giannis Stoppen
Het was duidelijk dat de wedstrijd om Giannis zou draaien, maar in de eerste helft overtrof hij alle verwachtingen. Griekenland gaf hem de bal, hij nam de hoofdrol, en Israël had simpelweg geen antwoord. Soms leunde het team wel erg op zijn spel, maar zolang de locomotief doordenderde, hoefden de anderen alleen maar uit de weg te gaan. En in de eerste twee kwarten liep hij iedereen zoek.
Dat was niet overdreven; het was letterlijk zo. De transitieaanval was de sleutel voor de Grieken, waarmee ze de controle over de wedstrijd namen, en als je het over transitie hebt, praat je over Giannis. Rebound en rennen, steal en rennen. Als je een fysiek wonder bent dat beweegt als een guard maar zo lang is als een center, kun je het spel simpel houden. Het plan voor dominantie was duidelijk, en ze voerden het uit.
GIANNIS IS FREAKING 😱#EuroBasket pic.twitter.com/iQWTnCwfDb
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) September 7, 2025
Om hem te stoppen probeerden de mannen van Beit-Halahmy het tempo zoveel mogelijk te drukken. Ze werkten lange aanvallen uit in de halfcourt, waar ze zich prettiger voelden en goede schotpogingen vonden, ook zonder een briljante Avdija. De driepunters van Sorkin straften Giannis’ drop coverage af, en ook Madar en Ginat deden hun duit in het zakje, waardoor Israël in het spoor bleef. Maar om Griekenland te verslaan, hadden ze een extra versnelling nodig.
Versterkingen Arriveren
Die tandje-bij kwam er in de verdediging, met extra aandacht voor het afstoppen van fastbreaks en agressievere hulp op Giannis wanneer hij de bal in de post kreeg. Daardoor konden ze de nachtmerrie voor zijn verdedigers beperken. Dat bleek meteen na rust, in Israëls beste fase, die samenviel met Griekenlands grootste dip.
Onder aanvoering van Avdija kwam de Israëlische ploeg tot één bal verschil en dwong zo een reactie af. Israël was niet van plan Antetokounmpo alles in zijn eentje te laten winnen.
Toen kwamen de bescheidener bijdragen. Sloukas creëerde zijn eigen schoten in isolaties, Samodurov maakte zijn kansen rond de ring af, en het hele team domineerde het aanvallende reboundwerk. Zo compenseerden ze matige schotpercentages met extra pogingen. Wanneer Giannis even moest rusten, hielpen zijn ploeggenoten hem uit de brand. Want deze Griekse selectie is, of hoopt tenminste te zijn, meer dan alleen haar superster.
REMEMBER THE NAME:
ALEXANDROS SAMODUROV 🇬🇷#EUROBASKET pic.twitter.com/GWRWOrbJc1
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) September 7, 2025
De mannen van Beit-Halahmy probeerden nog wat heldendaden, met agressieve druk die diverse Griekse turnovers forceerde, waardoor de marge slonk en Griekenland tot het laatste moment moest vechten. Maar een wonder kwam er niet, en de nederlaag was een feit. De ploeg van Spanoulis neemt het in de volgende ronde op tegen Litouwen, met een ticket voor de halve finales op het spel.
Uitblinkers
Dit waren de spelers die het meest in het oog sprongen.
Giannis Antetokounmpo
37 punten met 18-uit-23 schoten, plus 10 rebounds voor een van de meest ontzagwekkende double-doubles van het toernooi. Zelfs de turnovers in de tweede helft deden geen afbreuk aan zijn avond. Zonder hem had Griekenland niet gewonnen.
Deni Avdija
Hij begon stroef maar kwam langzaam op stoom, juist in het moment dat Israël in de tweede helft een comeback probeerde. Hij vond zijn schot van afstand en viel de paint aan, pakte 12 vrije worpen en eindigde op 23 punten.
Alexandros Samodurov
Met 7 punten en 6 rebounds trekt hij weinig headlines, maar de energie die hij in de tweede helft bracht, was cruciaal om de Israëlische opleving te temperen. Vier van zijn rebounds waren aanvallend, waardoor hij zijn ploeg belangrijke herkansingen bezorgde, en hij droeg ook verdedigend zijn steentje bij met twee steals.
(Coverfoto: FIBA)
