Moeten we in de Chicago Bulls geloven? Dat is de vraag die iedereen bezighoudt sinds de ploeg uit Illinois met 113:111 won van de Philadelphia 76ers en daarmee onverwacht alleen aan kop in het Oosten staat. Toch hebben ze die plek verdiend, niet alleen door hun snelle, vermakelijke spel maar ook door de veerkracht om tegenslagen te lijf te gaan.
Lang leek het antwoord op die vraag een luid nee. De Bulls oogden niet klaar voor een duel met zulke hoge inzet en werden bij wijze van spreken van het veld geblazen door Joel Embiid en Tyrese Maxey, die samen goed waren voor 40 punten en de 76ers vóór rust een voorsprong van 24 punten bezorgden. Als deze confrontatie een test was om te bepalen welke van deze verrassende teams echt telt, begon Philly er als een geduchte tegenstander uit te zien.
Maar in de NBA van vandaag zijn schijnbaar onoverbrugbare achterstanden dat vaak niet — zeker niet in het tempo dat de Bulls hanteren. Zij weigeren gas terug te nemen en kunnen binnen enkele ogenblikken grote run-ups creëren. De ploeg van Donovan bleef geloven, en toen Embiid afkoelde en Maxey er alleen voor stond, werd het voor de 76ers steeds lastiger om te scoren. Hun voorsprong slonk totdat het moment van de waarheid kwam.
Met 110:111 op het scorebord legde Chicago de bal in de handen van Josh Giddey — die de hele avond de lijnen uitzette met 29 punten, 15 rebounds en 12 assists — en hij deed wat hij het beste kan in die beslissende aanval: zijn verdediger passeren, de verf in dribbelen, de help aantrekken en de bal naar de hoek spelen. Daar stond Nikola Vucevic klaar. Na vier gemiste driepunters waagde hij nog één poging in de laatste seconden. De vijfde keer was raak.
NIKOLA VUCEVIC GAME WINNER
🔥🔥🔥🔥
— Hoop Central (@TheHoopCentral) November 5, 2025
Het was voor het eerst die avond dat de Bulls de leiding namen, maar wel op het moment dat het erom ging. En hoewel Quentin Grimes de kans kreeg om met een laatste driepunter het duel te kantelen, als er één ding is dat het team uit Illinois dit seizoen goed doet, is het toekijken hoe tegenstanders van afstand missen. De totale ineenstorting van de 76ers, die in de hele tweede helft slechts 36 punten noteerden, eindigde met nog een misser waar het United Center alleen maar hoopvoller van werd.
En terecht. Deze ploeg heeft ontdekt hoe ze zowel leuk om te zien als succesvol kan zijn, met een diepere selectie dan wie dan ook had voorspeld. Ja, ze draaien om Giddey, maar er staan altijd voldoende spelers klaar om bij te springen. Zo kwamen er vanavond zes Bulls in de dubbele cijfers, wat ze naar de koppositie in de conference hielp. We gaan zien hoe lang ze dit kunnen volhouden.
(Coverfoto: Kamil Krzaczynski-Imagn Images)
