De Chicago Bulls zijn bezig aan hun beste seizoenstart in de afgelopen 29 jaar.
Om opnieuw een 5-0 start te zien, moeten we terug naar het Michael Jordan-tijdperk, concreet naar het seizoen 1996-97.
Vanochtend vroeg versloegen ze de Knicks van Mike Brown met 135:125, mede dankzij een uitstekende Josh Giddey.
De Australiër kwam dichtbij een triple-double met 32 punten, 10 rebounds en 9 assists en schoot 12-uit-21.
“Als groep voelen we ons geweldig over dit sterke moment, maar we hebben nog een lange weg te gaan,” zei Josh Giddey tegen ESPN.
“Elke avond is anders. Andere spelers stappen naar voren en maken het verschil. We hebben er nogal wat—zo’n 6 of 7 jongens met gemiddeld dubbele cijfers. Dat laat je zien hoe diep we zijn en wat voor impact we in elk facet van het spel maken,” legde hij uit.
Dit was Giddey’s beste offensieve optreden sinds hij geruild werd van de OKC Thunder voor Alex Caruso.
Hij had 21 punten bij rust en ging 4-uit-8 vanachter de driepuntslijn, zijn beste cijfers van het seizoen.
In zijn eerste vijf wedstrijden noteert hij gemiddeld 22 punten, 8 assists en 8,8 rebounds, met een schotpercentage van 48% en 45% van afstand.
“Het is een plek waar ze me graag willen hebben,” zei Giddey.
“Ik hou van het vertrouwen dat mijn teamgenoten en de coaches in me stellen. Dat is precies wat we als spelers nodig hebben. Als je al dat geloof om je heen voelt, duwt het je in de juiste richting. Ik voel me geweldig, en de ploeg ook,” legde hij uit.
Naast Giddey eindigden nog zes ploeggenoten in de dubbele cijfers:
- Matas Buzelis: 13 punten.
- Nikola Vucevic: 26 punten.
- Jalen Smith: 10 punten en 9 rebounds.
- Kevin Huerter: 12 punten.
- Ayo Dosunmu: 22 punten, 4 rebounds en 9 assists.
Het is nog te vroeg om te hard van stapel te lopen, maar Billy Donovans plan werkt perfect met Josh Giddey als spil van zijn aanval.
Een erg snel spel met veel balbeweging. Gisteravond noteerden ze 31 assists bij 45 rake velddoelpunten.
“We spelen graag samen. En als je elke dag plezier in je werk hebt, wordt alles leuker,” gaf Giddey toe.
Opvallend is dat vier van hun vijf zeges zijn behaald tegen potentiële play-offkandidaten uit het oosten: de Orlando Magic, Atlanta Hawks, Detroit Pistons en de Knicks.
“Op dit moment is iedereen mentaal zeer sterk,” aldus Billy Donovan.
“Er is een geweldige connectie. Iedereen kan goed met elkaar opschieten. Iedereen communiceert. En ik denk dat iedereen veel positieve dingen kan bijdragen,” voegde hij eraan toe.
“Kijk, het is nog heel vroeg. We hebben pas vijf wedstrijden gespeeld. Er is nog een lange weg te gaan, en we mogen niet de realiteit uit het oog verliezen,” besloot de coach.
Mitch is terug
Gisteravond werd een van de grote mysteries van het seizoen opgelost. Mitchell Robinson maakte zijn eerste minuten na de eerste vier wedstrijden te hebben gemist, al is niet duidelijk of het echt door enkelklachten kwam of om load management ging.
De center startte samen met Karl Anthony-Towns en eindigde met 4 punten, 11 rebounds en 2 assists in 20 minuten.
Zijn aanwezigheid op het veld was niet genoeg voor de Knicks om hun eerste uitzege te pakken (0-3).
Het team van Mike Brown lijkt de boel niet op de rails te krijgen, ondanks de beloftes van een hoog tempo en gebalanceerde rotaties tijdens persconferenties.
En nu het slecht gaat, spelen dezelfde spelers weer dezelfde minuten, en draait alles om het “Brunson-systeem.”
“Bij Thibodeau wonnen we tenminste,” zal men misschien met een halve glimlach zeggen.
- Anunoby: 26 punten in 36 minuten.
- Towns: 22 punten en 10 rebounds in 32 minuten.
- Mikal Bridges: 23 punten in 38 minuten.
- Brunson: 29 punten in 35 minuten.
De enige bij wie de speeltijd echt is verminderd, is Josh Hart. Zo kwam hij gisteravond bijvoorbeeld niet verder dan 15 minuten.
“Ze waren ons elke aanval de baas,” gaf Mike Brown toe.
“Onze defense was vrijwel onbestaand, vooral in de eerste helft… We hebben nu drie wedstrijden op rij verloren. We zijn vanaf het begin tegen een paar problemen aangelopen. Ik ben benieuwd hoe we terugkomen,” zei hij.
(Cover photo: Imagn Images)
