Hij zal het niet doen omdat hij niet genoeg van basketbal houdt, maar met de steun en het vertrouwen van gisteravond tegen de Phoenix Suns zou Nikola Jokic moeiteloos LeBron James achternagaan en elk roster kunnen leiden tot zijn veertigste—met die trage, magnetische tred van hem. Wij blijven erbij: als ze spelen zoals gisteravond.
Heel de zomer dook dezelfde stelling op: het Denver Nuggets-roster van dit jaar is (duidelijk) beter dan dat van vorig jaar. Het vertrek van Michael Porter Jr. en Russell Westbrook werd gecompenseerd door de komst van Cameron Johnson, Jonas Valanciunas, Tim Hardaway en de terugkeer van Bruce Brown naar de plek waar hij ooit schitterde.
Toch leden de Nuggets een ongewone nederlaag in hun opening season tegen GSW. Ongewoon om twee redenen: omdat Aaron Gordon in die wedstrijd driepunters regende als een vintage Klay Thompson, en omdat zijn 10-uit-11 niet genoeg bleek om de zege te pakken, die in overtime wegglipte.
Maar de Suns hebben geen Stephen Curry. En al hebben ze een Devin Booker, hij krijgt veel minder steun dan die guard uit Akron. Daarom was de vertoning van Denver gisteravond bijna een wandeling in het park. Een perfect uitgetekende afstraffing. Minuut na minuut, kwart na kwart, hamerden ze spijkers in de doodskist van de bezoekers.
En ze deden het op de meest collectieve manier mogelijk, waardoor Nikola Jokics triple-double er niet een voor de archieven werd, maar gewoon de klus klaarde (14 punten, 14 rebounds, 15 assists).
Winning ‘by playing basketball’
Bovendien moet je naast de aanwinsten van het laagseizoen ook rekening houden met de bliksemstarts van twee kampioenen uit 2023: Jamal Murray en de eerdergenoemde Aaron Gordon zijn het seizoen begonnen in topvorm. Tegen de Suns keerde Gordon terug naar de stijl die hem echt typeert: domineren van buiten naar binnen met atletische bravoure en een deel van zijn branie die hij vorig jaar miste.
Murray speelde ondertussen zoals hij dat in de playoffs doet: als een echte All-Star.
GROTE teamzege
Mal: 23 PTS / 6 REB / 5 AST
CB: 20 PTS / 3 REB / 3 AST / 2 STL
AG: 17 PTS / 3 STL
Cam: 15 PTS / 4 REB
Jok: 14 PTS / 14 REB / 15 AST
JV: 12 PTS / 7 REB
Bruce: 11 PTS / 3 REB / 3 AST pic.twitter.com/hjLcpqvXxa— Denver Nuggets (@nuggets) October 26, 2025
Met genoeg highlights om in hun eentje de Top 10 van de dag te vullen, wonnen de Nuggets en onderstreepten ze hun punt op de best mogelijke manier: zonder afhankelijk te zijn van de driepunter. Hun afstandsschot viel gisteravond niet (29% tegenover 34% van Phoenix), maar op de rest van het veld waren ze dominant—precies daar waar langdurige consistentie zwaarder weegt.
Denver Nuggets-spelers die meer dan 10 punten scoorden tegen Phoenix Suns
| Speler | Minuten | Punten (field goals) |
|---|---|---|
| Jamal Murray | 32 | 23 (8 of 17) |
| Cameron Johnson | 25 | 15 (4 of 9) |
| Nikola Jokic | 32 | 14 (5 of 8) |
| Aaron Gordon | 25 | 17 (5 of 11) |
| Christian Braun | 31 | 20 (6 of 10) |
| Jonas Valanciunas | 13 | 12 (4 of 10) |
| Bruce Brown | 22 | 11 (4 of 6) |
Ze deelden 31 assists uit, verdubbelden de punten in de paint van hun tegenstander (62:34) en verpletterden ze in de omschakeling (28 fastbreak-punten). Ze keken geen moment tegen een achterstand aan en liepen uit tot 25 punten voorsprong, om uiteindelijk te eindigen op 133:111.
De grootste uitdager voor Oklahoma in de strijd om de Western-troon liet een glimp van zijn volledige kracht zien—tegen, laten we eerlijk zijn, een ploeg die tijd nodig heeft om te bepalen wat (en rond wie: zoveel minuten voor Ighodaro op ‘5’ in plaats van vol in te zetten op Maluach als Mark Williams ontbreekt…) ze dit seizoen willen doen, terwijl ze bouwen aan de toekomst.
(Cover photo by Christopher Hanewinckel-Imagn Images)
