Het is één ding om Groot-Brittannië of zelfs Montenegro als doorsnee teams te laten lijken. Dat kunstje herhalen tegen Litouwen is een ander verhaal. Maar voor dit Duitsland is domineren dagelijkse kost.
Duitsland gaf opnieuw een clinic in dit EuroBasket, ging opnieuw over de grens van 100 punten en behaalde met 107:88 een ruime zege voor zijn derde overwinning van het toernooi. Dit had een van die duels moeten zijn die meer balans beloofden, en hoewel het tot op zekere hoogte competitief was, bleef de uitkomst hetzelfde. Wat eruitzag als een treffen tussen de twee topfavorieten in Groep B werd uiteindelijk een eitje.
De storm doorstaan
Omdat beide ploegen het belang van deze wedstrijd in de strijd om de eerste plaats kenden, begonnen ze geconcentreerd en trefzeker, en lieten ze een schotvaardigheid zien die we in eerdere duels niet hadden gezien. Duitsland sloot de paint goed af, maar kreeg in een paar minuten tijd vier driepunters om de oren; Litouwen, met Valanciunas die bleef hangen in de pick & pop tussen Schröder en Theis, zag er vijf vallen. De polsen waren heet.
Het probleem is dat maar één van de twee teams snel een plan B vond zodra ze afkoelden. Terwijl de Noordelingen, die moeite hadden om kansen te creëren en ver van hun gebruikelijke tempo afzaten, bleven leunen op driepunters, groeiden de regerend wereldkampioenen rond een dodelijke Franz Wagner die keer op keer de paint aanviel. Wanneer zijn drives niet in een score eindigden, leverden ze vrije worpen op. Zelden was er een actie die Litouwen niet tot een inworp dwong.
Zo groeide de voorsprong, totdat een driepunter van Maodo Lo op de buzzer van het eerste kwart twee dingen deed. Ten eerste bracht het Duitsland op een verschil van 12 punten. Ten tweede toonde het dat het ene team een arsenaal aan wapens heeft en het andere niet.
🗣 Dennis said: “COUNT THAT” 👇#EuroBasket pic.twitter.com/eEZOIYuKEG
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) August 30, 2025
Dat bleek in het tweede kwart niet zo’n groot probleem, zelfs niet toen Litouwens mogelijkheden verder werden ingeperkt. Kurtinaitis bleef Valanciunas in de post aanspelen, en met de bal vaker in zijn handen begon de Baltische ploeg momentum op te bouwen. Maar zodra de center zijn derde fout pakte, begon die golf al snel te haperen.
Toen nam Rokas Jokubaitis, die zich in eerste instantie niet op zijn gemak voelde tegen het grote en fysieke Duitsland, eindelijk het heft in handen. Met 13 punten en 7 assists bij rust werd hij de leider die zijn team zo hard nodig had, en hij blies nieuw leven in een Litouwen dat nu weer ging lijken op het team uit de eerste twee wedstrijden. Daardoor slonk het verschil, dat ooit 14 punten was, steeds verder.
Het probleem is dat je zonder stabiele defense niet ver komt met het verkleinen van de marge. En het is lastig om stabiel te blijven tegen dit Duitsland. De pick & roll tussen Schröder en Theis, de driepunters van Obst, de drives van Wagner… Als het ene je niet raakt, treft het andere je wel, en elke Litouwse uithaal werd door een Duitse tegenstoot beantwoord.
Ja, het momentum was in het tweede kwart verschoven, maar de ploeg van Ibrahimagic liet geen twijfel bestaan: om hen te verslaan is bijna perfect spel nodig.
Niet te stoppen
Toch flirtte Duitsland met perfectie aan het begin van de tweede helft. Theis zette Valanciunas met zijn schot van afstand klem in een verdedigend niemandsland en opende allerlei ruimtes; Schröder profiteerde met zijn snelheid en explosiviteit. Ondertussen bleven Wagners dreiging in de transition en Obst’ driepunters op de loer. Elke aanval was een mokerslag op het scorebord, waar het verschil opliep tot 79:60.
💯 PERFECT 💯
Daniel Theis has not missed a single shot yet (19 PTS I 8/8 FG)#EuroBasket pic.twitter.com/3w69l8BLiD
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) August 30, 2025
Met zijn ploeg tegen het canvas koos Kurtinaitis er opnieuw voor om Valanciunas eruit te halen—dit keer definitief—en over te schakelen op kleinere, wendbare line-ups. Met Blazevic en Tubelis op het veld kreeg Litouwen meer snelheid in de aanval en, misschien nog belangrijker, verbeterde het verdedigend.
Eindelijk waren er betere rotaties en minder mismatches. Toegegeven, Duitsland helemaal afstoppen is onmogelijk, maar er was tenminste serieuze tegenstand. Natuurlijk was het te weinig en te laat.
De echte schade was allang aangericht, en hoewel dat nieuwe plan de achterstand even tot onder de tien punten bracht, was een epische comeback nooit echt in zicht. Toen het laatste kwart vorderde en Duitsland de controle hield, doofde Litouwens vonk en legde het team zich neer bij een zekere nederlaag.
Op het niveau van Duitsland meespelen is geen makkie. En Litouwen heeft dat niveau, afgaand op wat we zagen, nog niet bereikt.
Uitblinkers
Dit waren de toppers in Duitsland–Litouwen.
Daniel Theis
Schitterend. Niet alleen vanwege zijn 23 punten met een 9-op-9 schotpercentage, maar vooral om hoe hij die punten maakte. Met zijn driepunters legde hij de verdedigende zwaktes van Valanciunas bloot, met zijn cuts greep hij de open ruimtes van Litouwen, en met zijn agressie aan de bal profiteerde hij van de foul trouble bij de Nuggets-center. Hij deed alles goed.
Dennis Schröder
Niets nieuws onder de zon. Als hij plezier heeft, gaat hij in een modus waarin hij alles probeert en bijna altijd lukt het. En dit Duitsland brengt hem regelmatig in die stemming. Met 26 punten en 6 assists was hij opnieuw de drijvende kracht in de aanval.
Franz Wagner
Hij geeft defenses geen seconde rust. Zodra ze die seconde nemen, is hij allang onderweg, waarbij hij zijn lichaam gebruikt om de ring af te schermen, en er niets meer aan te doen valt. Het leek erop dat Litouwens lengte meer tegenstand zou bieden, maar zijn 24 punten bewijzen het tegendeel.
(Cover photo: FIBA)
