Duitsland is het beste basketbalteam ter wereld. Die bewering valt te betwisten, afhankelijk van de selectie die Team USA naar elk toernooi stuurt. Maar los van die kanttekening heeft niemand het niveau van de Duitsers in deze laatste cyclus geëvenaard. Vandaag, in Riga, pakken ze hun tweede EuroBasket-titel in hun geschiedenis en grijpen ze de dubbeltitel (wereld en Europees) die ze afsnoepen van het Spanje van 2019 en 2022.
Tegenover hen stond een Turks team dat in dit toernooi hetzelfde proces startte dat Duitsland drie jaar geleden inzette. Het was een Finale die van beide kanten een vlekkeloze prestatie verdiende, tot deze beslissende tweestrijd. Duitsland sluit het toernooi ongeslagen af na winst in een duel tussen de twee onbetwist beste teams van de afgelopen twee weken, qua basketbalkwaliteit.
Dennis Schröder, de MVP van het toernooi, voltrok het vonnis. Hij schoot niet scherp, maar dirigeerde de aanval. Zo gaat dat in basketbal: de MVP van de Finale was Isaac Bonga, de beste verdediger van deze EuroBasket, die een ijzersterke prestatie neerzette aan beide kanten van het veld.
Wagners karakter, Bongas timing
Franz Wagner is een speler die emoties losmaakt. Alles wat hij op het veld doet, komt diep vanbinnen. Het spel stroomt door elke porie van zijn lichaam, en hij heeft een bedrieglijk verfijnde touch. Zijn manier van basketballen is puur instinct—het soort dat elke dominante nationale ploeg nodig heeft. Hij draagt de geest van Europa’s pantheon van basketballegendes, waarvan Pau Gasol het laatste grote voorbeeld was, en Wagner belichaamt dat beter dan wie dan ook in deze Duitse selectie. In de eerste helft, terwijl Duitsland een achterstand goedmaakte (13–2 aan het begin), nam hij het team op sleeptouw en bepaalde hij de toon. Hij ging met 16 punten de rust in en voegde er na de pauze nog maar 2 aan toe.
Daarna nam de Duitse supporting cast het over. Van schutter Andreas Obst tot Tristan Da Silva en de altijd onderschatte Johannes Thiemann. Toch zal deze Finale altijd toebehoren aan Isaac Bonga, die 20 punten maakte met 73% schotpercentage terwijl hij Shane Larkin, Cedi Osman en zelfs Alperen Sengün verdedigde. Bonga is de belichaming van het nieuwe Duitsland, een nationale ploeg die lengte, kracht en mobiliteit combineert op een manier die je zelden ziet op internationaal niveau. Hij was overal.
Dennis Schröder in crunch time
Met nog één minuut te gaan en een achterstand van één punt, terwijl hij slechts 3-uit-9 had geschoten, ging Dennis Schröder all-in op zijn lot. Het is moeilijk uit te leggen welke sprong hij elke zomer zet bij de nationale ploeg. Terecht of niet, Schröder wordt opnieuw het gezicht van een Duits kampioenschap, net als in 2022. Zijn layup voor de 84–83 voorsprong en daaropvolgende mid-range jumper om de wedstrijd in het slot te gooien—beide over Alperen Sengün—bezorgden Duitsland zijn tweede EuroBasket-titel, de eerste sinds 1993.
Toch blinkte Schröder uit op het gebied dat zijn toernooi zo bijzonder maakte. Zijn playmaking (12 assists) was fenomenaal; hij zette constant zijn medespelers in stelling. Hij voegde er ook nog zes steals aan toe, wat bijdroeg aan een team dat in transition dominant aanvoelde, maar in de halfcourt iets minder.
Schröder sluit het toernooi af met gemiddelden van 20,9 punten en 6,6 assists.
Alperen Sengün was niet genoeg
Alperen Sengün is het grootste verhaal van deze EuroBasket. Zijn optreden van twee weken overtuigde heel Europa dat Turkije alles kon winnen met zijn speelstijl, waarmee hij een doorbraaktornooi bekroonde. In de NBA en zijn open ruimtes zal moeten blijken of zijn impact ook daar overeind blijft, maar deze run was bijzonder—van MVP-niveau.
Ook vandaag deed hij het weer. Hij nam Daniel Theis te grazen, die hem één-tegen-één probeerde te stoppen maar faalde, waardoor Duitsland alles op alles moest zetten om hem af te stoppen. Hij eindigde met 28 punten, 3 rebounds en 3 assists. Hij noteerde ook 3 blocks, als afsluiting van een sterk defensief einde van zijn toernooi—ondanks dat hij Schröders laatste prooi was.
Hoofdcoach Álex Mumbrú—nog duidelijk herstellend van gezondheidsproblemen—koos ervoor om Sengün eerder te laten scoren dan de rest. Uiteindelijk deden bijna beiden Duitsland de das om.
Sengün miste zijn betrouwbare big-man-partner Ercan Osmani, die zijn slechtste wedstrijd van het toernooi speelde. Adem Bona deed het beter, al beperkt zijn profiel de aanvalsmogelijkheden van Turkije. Larkin en Osman trokken de kar en waren samen goed voor 36 punten. De Efes-guard begon als een komeet en Osman leidde opnieuw met driepunters en verdediging.
Uitblinkers
Isaac Bonga
De beste speler van Duitsland vanavond. Dat zegt veel over een zogenoemde rolspeler die op het juiste moment opstaat. Bonga is zo’n speler die meer schittert in NBA-systemen, terwijl EuroLeague-omgevingen zijn verdedigende impact kunnen verhullen door minder één-tegen-één-duels. In deze EuroBasket ontpopte hij zich als systeemverdediger en bekroonde dat met een onberispelijke two-way-performance in de Finale.
Statistieken: 20 punten, 5 rebounds.
Alperen Sengün
Niet te stoppen. Zo simpel is het. Als hij dit niveau in de NBA volhoudt, moeten we misschien rekening houden met de titelaspiraties van de Houston Rockets. Hopelijk gebeurt dat.
Statistieken: 28 punten, 3 rebounds, 3 assists en 3 blocks.
Dennis Schröder
Hij sloot de wedstrijd af als een echte ster. Dit zijn de verhalen die internationaal basketbal naar een hoger plan tillen. Een derde- of vierde-categorie NBA-speler die nu MVP-eer heeft behaald op zowel het WK als op de EuroBasket. Hij is de aanvoerder en leider van de regerend kampioen in Europa.
Statistieken: 16 punten, 12 assists, 6 steals.
