Een NBA-debuut kan zelfs voor de grootste basketbaltalenten beangstigend zijn. Zenuwen, druk en het besef van het niveau in de beste competitie ter wereld kunnen dat eerste optreden voor iedereen saboteren. Maar het lijkt erop dat iemand is vergeten dat aan V.J. Edgecombe te vertellen.
De nummer 3 van de draft trapte de deur van de league in met een optreden dat niet alleen tot de beste debuten ooit hoort, maar de 76ers ook meteen een goede start van het seizoen bezorgde. De ploeg van Nick Nurse opende de reguliere competitie met een zwaarbevochten 117:116-zege in de TD Garden in Boston, waaraan de rookie een groot aandeel had.
Met 34 punten noteerde Edgecombe het beste NBA-debuut in de afgelopen 66 jaar. Alleen Frank Selvy (35 in 1954) en Wilt Chamberlain (43 in 1959) deden het beter. Al in het eerste kwart—waar hij 14 punten scoorde—liet de shooting guard zien dat hij klaar was voor een bijzondere avond. Hij bleef raak schieten van de perimeter tot in de paint, totdat hij de drijvende kracht werd achter de epische comeback van Pennsylvania.
VJ EDGECOMBE JUST HAD THE MOST POINTS IN AN NBA DEBUT SINCE WILT CHAMBERLAIN 🚨🚨🚨
34 for the #3 pick… 3rd highest-scoring debut ever in the @sixers win! pic.twitter.com/xwjvqMZcsH
— NBA (@NBA) October 23, 2025
Naast een onstuitbare Tyrese Maxey, die 40 punten op het bord zette, keerde Philadelphia een wedstrijd die een zware opgave leek te worden toen Jaylen Brown aan het begin van het vierde kwart de stand naar 88:75 tilde. Met in totaal 23 punten van hun backcourt en wat hulp van Quentin Grimes voltooide het team echter een comeback die ruimte geeft om te dromen—en de Celtics herinnert aan hun nieuwe realiteit.
Het team van coach Mazzulla, dat werd aangevoerd door de 25 punten van zowel Jaylen Brown als Derrick White, controleerde het duel een groot deel van de tweede helft. Toch werden ze het slachtoffer van hun eigen lage driepuntspercentage (25,6%) en hun onvermogen om de scoringsdrift van de tegenstander af te stoppen. Desondanks kregen ze bij de buzzer nog een kans via een poging van Payton Pritchard, maar het zat niet mee. Het was simpelweg hun dag niet.
Op zoek naar Embiid
Ook voor Joel Embiid was het geen dag. Zijn zichtbare moeite om topvorm te vinden temperde de optimistische stemming die Edgecombe en Maxey hadden aangewakkerd. De center bleef steken op slechts vier punten (1-uit-9) en moest in de slotfase naar de bank, omdat hij het team niet kon helpen op een avond waarop hij min 16 liet noteren (het slechtste van iedereen). Ondanks alle pluspunten laat dat een bittere nasmaak achter bij Philly.
(Omslagfoto: Winslow Townson-Imagn Images)
