Het Eurobasket 2025 zou wel eens het toernooi van de verrassingen kunnen worden. Als het verlies van Servië tegen Finland al een schok werd genoemd, is het net zo ongelooflijk om te zien hoe Georgië Frankrijk naar huis stuurt (80:70). Precies dat gebeurde met een ploeg die eerder Spanje uitschakelde en nu, gedragen door 24-puntsprestaties van Tornike Shengelia en Kamar Baldwin, voor het eerst ooit de kwartfinales ingaat.
Shengelia leidt de weg
De nieuwe Barça-forward was een grote kopzorg voor Frankrijk. De power forward bleef vanaf de openingssprong doordenderen, pakte negen punten en zette zijn team aan het eind van het eerste kwart op vier punten voorsprong (24:20).
De logica zei dat als de toppers van Georgië zouden inzakken, Frankrijk uiteindelijk zou zegevieren. Maar het Franse collectief, dat het hele toernooi had uitgeblonken, kwam simpelweg niet opdagen, wat leidde tot talloze fouten waarvan Georgië gretig profiteerde.
Frankrijk vond zijn ritme niet, ondanks de inzet van Guerschon Yabusele. Het bewijs: een pijnlijke 2-uit-12 op driepunters bij rust. Toch gingen de Fransen de kleedkamer in met maar één punt achterstand (38:37), dus er was nog hoop om het tij te keren.
Verre van een ‘rookietaks’ te betalen sloeg Georgië toe op de juiste momenten. Het team begon het beslissende kwart met een 5:0-run en liep uit naar negen punten. Frankrijk knokte zich terug naar 68 met nog drie minuten te gaan. Het leek alsof de Fransen eindelijk zouden doorpakken, maar Shengelia en Baldwin hadden andere plannen: een 6:0-run om de wedstrijd naar zich toe te trekken.
Georgië met Finland in het vizier
Een EuroBasket vol underdogs? Misschien wel. Iedereen verwachtte een Servië–Frankrijk in de kwartfinale, maar het speelveld sprak in het voordeel van Lauri Markkanens Finland en een ervaren Georgië dat de juiste kaarten speelde om basketbalgeschiedenis te schrijven.
Kijkend naar het duel Finland–Georgië, kan het bepalen van het tempo wel eens doorslaggevend zijn. De Finse ploeg houdt van een hoog tempo, terwijl de Oost-Europeanen liever een klassiekere aanpak hanteren. Wie er ook doorgaat, beide teams verdienen respect.
(Photo by FIBA Europe)
