Met gemak. Zo versloeg Italië het Georgische nationale team (78:62) in hun tweede wedstrijd van deze EuroBasket, waarmee ze zich herstelden van de klap van het verlies tegen Giannis Antetokounmpo’s Griekenland.
Simone Fontecchio aan het roer
De Miami Heat-speler was de aanjager van de azzurra. Hoewel de Georgiërs het hen soms lastig maakten, toonde de forward kalmte en talent als topscorer, en hij zette de ploeg op koers voor een plek in de achtste finales.
Hij eindigde met 15 punten, 4 rebounds, 2 assists en 1 steal in 29 minuten, het meeste speeltijd van zijn team. Vanachter de driepuntlijn had hij het echter moeilijk, met 0-uit-5.
Van de rest van de Italiaanse selectie noteerde Saliou Niang 14 punten en voegde Mouhamet Diouf daar 13 aan toe. Zij waren de enigen die ook in de dubbele cijfers eindigden.
Wie wellicht wat achterbleef bij de verwachtingen, was Danilo Gallinari. In wat zijn laatste internationale toernooi met Italië zou kunnen zijn, speelde de veteraan slechts vier minuten zonder te scoren.
Italië beslist het in de tweede helft
Ondanks een sterke start en een voorsprong van acht punten (18:10) na het eerste kwart, bleven de Georgiërs pushen, zodat het bij rust gelijk stond (32:32).
Hoewel een spannende tweede helft in de maak leek, had Italië andere plannen. Ze maakten 46 punten in de laatste twee kwarten, waar Georgië geen antwoord op had, ondanks 22 punten van de alomtegenwoordige Goga Bitadze.
Door die eindsprint bleef Georgië steken op 1–1, terwijl zij juist op jacht waren naar een tweede overwinning na de zege op Spanje. Italië staat ook op 1–1, maar voert Groep C aan op puntensaldo.
Uitblinkers
Alexander Mamukelashvili: Zoals hij schitterde tegen Spanje, zo was hij ook nu onmisbaar. Hij noteerde 13 punten, 5 rebounds, 3 assists en 4 steals. Prima cijfers, al miste hij wel al zijn driepuntpogingen (0-uit-4).
Simone Fontecchio: Karakter en kwaliteit in dienst van Italië. De Heat-speler zette de toon, brak de verdediging open en was cruciaal voor de eerste overwinning van zijn land in deze EuroBasket.
Goga Bitadze: Tegen Spanje was hij al goed, tegen Italië nog beter. Hij noteerde 22 punten met 9-uit-13 schoten, plus 4 rebounds en 3 blocks. Een groot deel van Georgië’s hoop rust op zijn schouders.
