De New York Knicks boekten hun tweede overwinning op rij ten koste van een onthutsend Wizards-team dat tegen het einde van het seizoen waarschijnlijk onderaan het klassement zal eindigen.
Hoewel Mike Browns ploeg slecht begon en de gevolgen van de back-to-back voelde, kwam hun superieure talent uiteindelijk bovendrijven. Ze liepen in het derde kwart uit naar een voorsprong van 17 punten, die voor Brian Keefes team vrijwel onoverbrugbaar bleek.
Karl-Anthony Towns excelleerde bij de Knickerbockers met 33 punten, zijn beste prestatie dit seizoen. Hij voegde daar ook 13 rebounds, 5 assists en 2 steals aan toe op 12-uit-24 schot, waarmee hij zorgde voor een eindstand van 119:102.
Opmerkelijk genoeg staan de Knicks op een perfecte 4–0 in Madison Square Garden in New York.
“KAT was een beest vanavond,” zei Mike Brown.
“Hij domineerde de borden, speelde geweldige verdediging en was een beest zowel binnen als buiten de paint. Hij begint zijn ritme te voelen en zijn plek te vinden in wat we proberen op te bouwen. Ik zeg je, hij heeft nog volop ruimte om beter te worden. En dat geldt niet alleen voor hem, maar voor het hele team,” zei hij.
Nog maar een week geleden speelde KAT een wedstrijd om snel te vergeten in een 121:111-nederlaag tegen Milwaukee. De center leek volledig de weg kwijt en beleefde een van zijn slechtste optredens ooit: 8 punten en 12 rebounds met 2-uit-12 schot.
Maar vrijdag tegen Chicago en zeker gisteren zette hij een stap vooruit in zijn nieuwe rol als de ‘vier’ van Mike Brown.
“Ik zag gewoon goede kansen om te schieten… Ik probeerde agressief te blijven,” zei KAT.
“Ik wilde gewoon mijn kans grijpen. Jalen Brunson trekt alle aandacht van de verdedigers, en ik wilde daar optimaal van profiteren,” verklaarde hij.
De Knicks voelden de gevolgen van twee wedstrijden op rij en keken aan het einde van het eerste kwart tegen een achterstand van acht punten aan. Nog opvallender was dat ze de Wizards 72% lieten schieten.
Na rust veranderde echter alles. Ze schakelden naar een hogere versnelling, hadden een diepere rotatie en bovenal meer talent. Daar profiteerden ze van: hun hele startende vijf scoorde dubbele cijfers, en in totaal haalden zeven spelers minstens 10 punten.
- O.G. Anunoby: 16 punten.
- KAT: 33 punten.
- Mikal Bridges: 10 punten, 4 assists, 3 blocks en 3 steals.
- Landry Shamet: 11 punten en 5 rebounds.
- Jalen Brunson: 16 punten en 9 assists.
- Jordan Clarkson: 15 punten.
- Josh Hart: 12 punten, 10 rebounds en 5 assists.
“We waren echt gefocust in de tweede helft,” zei Josh Hart.
“We beschermden de paint, maar lieten te veel screens en rolls toe aan de zwakke kant. In de tweede helft kregen we het op orde, pakten we stops en begonnen we goed te spelen,” legde hij uit.
De Knicks gaan door met hun reeks thuiswedstrijden tegen de Minnesota Timberwolves op 6 november. In totaal spelen ze zeven wedstrijden op rij in eigen huis.
Bij de Wizards, die op de voorlaatste plaats in het Oosten staan met een 1–6 balans, was Alex Sarr de uitblinker met 19 punten, 8 rebounds, 7 assists, 1 steal en 2 blocks.
Ook Kyshawn George (15) en Bilal Coulibaly (15) eindigden in de dubbele cijfers, net als invaller Corey Kispert met nog eens 15 punten.
(Omslagfoto: Imagn Images)
