Mike Brown kwam bij de Knicks met een plan om bepaalde elementen te implementeren. Uiteindelijk deed hij precies het tegenovergestelde.
Afgelopen nacht herhaalde hij dezelfde basisvijf als tegen Brooklyn. Met andere woorden, Mike Brown heeft eindelijk door dat Josh Hart moet starten en dat je niet op Mitchell Robinson kunt vertrouwen.
Met dat alles houden de Knickerbockers nog steeds hun hoop levend om door te gaan naar de volgende ronde van de NBA Cup (2–1), na een overtuigende 129:101-zege in Charlotte.
Jalen Brunson was de uitblinker met 33 punten, en schoot 14-uit-28 van het veld.
Bovendien lieten zowel McBride als Josh Hart een spectaculaire eerste helft zien. We zouden kunnen zeggen dat het voor allebei hun beste wedstrijd tot nu toe was dit seizoen.
Hart sloot het tweede kwart af met 19 punten, 4 assists en 4 rebounds. In de tweede helft kwamen daar nog maar drie punten bij, maar hij bleef het spel van de Knicks positief beïnvloeden.
En McBride, die bijna per se moest starten door de afwezigheid van O.G. Anunoby, noteerde 19 punten met een foutloze 5-uit-5 vanachter de driepuntslijn.
“We gaan hiermee door om te zien waar het ons brengt,” gaf Mike Brown toe aan NY Post.
“Ik ben het soort persoon dat verschillende aspecten wil onderzoeken. Ik heb het zelfs tegen mijn coachingstaf gezegd. Het maakt niet uit of ik een rookie moet laten starten. Het is het begin van het seizoen, dus we moeten alles evalueren. Soms moet je misschien dingen omgooien. We moeten alles onder de loep nemen… en nagaan of het de juiste beslissing is op de lange termijn. Wie weet? Het is nog vroeg,” legde hij uit.
En Towns—wat valt er nog over hem te zeggen? Hij voelt zich duidelijk beter als ‘five’. In het pick & roll-spel met Brunson en McBride, met zijn cuts naar de basket, blijft hij net zo beslissend als in Brooklyn.
Gisteravond noteerde hij zijn 15e double-double van het seizoen. Alleen Nikola Jokic staat erboven met 16.
Hij leverde 19 punten, 10 rebounds en 3 assists op, met 6-uit-13 schot.
Mitchell Robinson kwam ondertussen van de bank met slechts 5 rebounds in 17 minuten speeltijd.
“Ik heb het gevoel dat we in een flow komen als we met een snellere opstelling spelen, en dat we hen daardoor kunnen afremmen,” gaf McBride toe.
“We hebben jongens die kunnen verdedigen en de bal snel naar voren brengen. We verdelen de bal goed. KAT is dominant inside, dus zoeken we hem vanzelfsprekend op. Jalen Brunson is dat ook. We profiteren daar allemaal van,” zei hij.
Opvallend is dat elke starter van de Knicks in de eerste helft minstens 10 punten maakte, iets wat de New York-franchise niet meer had gedaan sinds het seizoen 1996-97, aldus ESPN Stats.
- Towns: 19 punten en 10 rebounds.
- Josh Hart: 22 punten, 8 rebounds en 7 assists.
- Mikal Bridges: 18 punten en 5 rebounds.
- Brunson: 33 punten.
- McBride: 19 punten.
Geen Knueppel, geen feest
Het grootste hoogtepunt van alweer een teleurstellend Hornets-seizoen is ontegenzeggelijk hun rookie Kon Knueppel, een van de belangrijkste kanshebbers voor Rookie of the Year (met een eervolle vermelding voor de media-aandacht rond Cooper Flagg).
Gisteravond was echter de magie uitgewerkt, want hij bleef steken op slechts 6 punten en 4 rebounds in een halfuur speeltijd, met een teleurstellende 2-uit-12 van het veld, waaronder 0-uit-7 vanachter de driepuntslijn.
Toch moeten we niet alleen naar de negatieve kant kijken, want Knueppel heeft tot dusver een indrukwekkend seizoen.
“Hij is absoluut onze beste speler dit seizoen,” zei Miles Bridges.
“Hij is heel volwassen voor zijn leeftijd. Ik speel al acht jaar, en hij benadert wedstrijden net als ik. We hoeven hem niet te vertellen dat hij scherp moet blijven of iets dergelijks,” legde hij uit.
Daarvoor had hij in 5 van de 6 duels minstens 24 punten gehaald, met als hoogste aantal dit seizoen 32 tegen Milwaukee.
- vs. Atlanta: 28 punten, 7-uit-11 van driepuntsafstand.
- vs. Clippers: 26 punten, 6-uit-9 van driepuntsafstand.
- vs. Indiana: 28 punten, 5-uit-12 van driepuntsafstand.
- vs. Toronto: 24 punten, 4-uit-10 van driepuntsafstand.
- vs. OKC: 8 punten.
- vs. Milwaukee: 32 punten, 4-uit-9 van driepuntsafstand.
Zijn gemiddelden: 19,4 punten, 5,8 rebounds en 2,9 assists, met een schotpercentage van 44% vanachter de driepuntslijn.
(Cover photo: Imagn Images)
