Eurobasket 2025 is van start gegaan, en een van de teams om in de gaten te houden heeft geen moment verspild om een duidelijk signaal af te geven. Litouwen versloeg Groot-Brittannië met 94:70 in een sterke openingswedstrijd die hun kwaliteiten en potentieel liet zien, met fases van overweldigend basketbal. Hoewel ze enkele tekortkomingen toonden en verre van perfect waren, lijken ze klaar om flink van zich te laten horen in het toernooi.
Different Leagues
Ondanks de sombere vooruitzichten begon Groot-Brittannië met een licht hoopvolle 5–0-run. Maar dat was ook meteen het enige goede nieuws.
Het duurde niet lang voordat Litouwen het krachtsverschil in eigen voordeel kantelde met een eerste helft vol genadeloze dominantie, waardoor de Britten soms leken alsof ze een andere sport speelden. De Litouwers bestreken elk stuk van het veld, zetten full-courtpress op verdediging en schoten razendsnel in de transitie aan de overkant. Dat tempo bleek onhoudbaar.
Jokubaitis’ controle over de bal en Valanciunas’ dominantie in de paint tegenover kleinere Britse lineups waren de meest zichtbare manieren om mismatches te creëren, maar de snelheid van het spel was wat het Britse team echt ontwrichtte. Hun aanvallende beperkingen kwamen naar voren via geforceerde aanvallen die balverlies op balverlies opleverden, terwijl de verdediging geen antwoord had op de soepele balcirculatie van de tegenstander.
Birutis touched down in Tampere with the exclamation point! 🚀#EuroBasket | @ltu_basketball pic.twitter.com/jE6JuIHWvg
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) August 27, 2025
En toch bedroeg de marge bij rust slechts acht punten. Het voelde als een verschil van 20, maar het scorebord liet zien dat er nog een halve wedstrijd te spelen was. Litouwen raakte geen enkele driepunter (0/8) en stond maar op 9/18 vanaf de vrije-worp-lijn. Ze pakten genoeg aanvallende rebounds om de schade te beperken, maar het voorkwam wel dat het duel volledig eenrichtingsverkeer werd.
Faith in the Plan
Er was geen reden voor paniek. Met zoveel zaken die goed gingen, zag Kurtinaitis geen aanleiding om van koers te veranderen, dus Litouwen begon de tweede helft met dezelfde aanpak: Jokubaitis aan het roer, Valanciunas die screens zet en in de post werkt, en rennen waar mogelijk. Dit keer waren de beloningen groter en liep de voorsprong snel op tot 20 punten.
🔁 ON REPEAT 🔁
This Jokubaitis – Valanciunas connection is AUTOMATIC! #EuroBasket pic.twitter.com/p5fQirtxF7
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) August 27, 2025
Dat had het praktische einde van de wedstrijd kunnen zijn, maar Groot-Brittannië toonde veerkracht en bleef knokken. Meer uit wilskracht dan uit pure kwaliteit weigerden de Britten de kloof helemaal te laten groeien—of dat nou was uit hoop op een wonderlijke comeback of om hun basketaverage te beschermen. Ze dwongen Litouwen om scherp te blijven tot het einde.
Maar van meet af aan stond de uitslag nooit echt ter discussie. Heel even was er hoop toen Groot-Brittannië de kans had om het verschil terug te brengen naar onder de tien, maar dat vervloog in enkele aanvallen. Vanaf dat moment fungeerden ze slechts als sparringpartner in de Baltische show. Litouwens bedoelingen en ambities op dit Eurobasket zijn duidelijk, en één duel was genoeg om te laten zien waarom.
Standout Players
Dit waren de uitblinkers in Litouwen vs. Groot-Brittannië.
Jonas Valanciunas
Overheerste de kleinere lineups van de Britten. Hij domineerde in de paint en noteerde 18 punten en 9 rebounds, en dat zonder al te veel moeite.
Rokas Jokubaitis
Misschien met zwaardere tegenstanders in gedachten beperkte Kurtinaitis zijn speeltijd tot 17 minuten, maar hij liet zien dat dit team valt of staat met hem. Vanwege zijn 12 punten en 6 assists stond Litouwen in die minuten op +21.
Akwasi Yeobah
Hij was topscorer voor Groot-Brittannië met 17 punten. Zijn scoringsdrift in het tweede kwart voorkwam een totale droogte en hield zijn team in de rust nog enigszins in de race, ondanks het niveauverschil.
(Coverfoto: FIBA)
