Vandaag moesten twee dingen samenvallen om het onwaarschijnlijke te laten gebeuren: Duitsland moest bovenmenselijk zijn en Finland bijna goddelijk spelen. Als een van de twee wankelde, was de eerste finalist van dit EuroBasket 2025 zo goed als beslist.
Duitsland, een meer ontwikkeld, volwassen en ervaren team, was simpelweg superieur aan een Finse ploeg die, hoewel het tijdens het toernooi stevig voor opschudding zorgde, vooral zweefde (en wankelde) op de schouders van Lauri Markkanen. En “zonder oma achter het fornuis” verliest de stoofpot bijna alle smaak.
Duitsland versloeg de Scandinavische ploeg met 98:86, gedragen door een geweldige Dennis Schröder (26 punten en 12 assists), briljant bijgestaan door Franz Wagner (22 punten), Tristan Da Silva (13), Daniel Theis (10 punten, 11 rebounds) en Isaac Bonga (10 punten, 5 rebounds).
Drie spelers met een NBA-heden en twee met een NBA-verleden. Geen toeval.
Ondertussen hadden de Finnen de meest dominante versie van hun enige NBA-speler nodig om echt gevaarlijk te zijn. Maar hun driepunters—onmisbaar om gelijke tred te houden met de Duitse ploeg (14 op 35 voor 40%)—raakten meestal de ring en eindigden op een magere 2 op 9.
Een te hoge drempel tegen een regerend wereldkampioen die in Riga opnieuw zijn denderende aanvalskracht liet zien.
Gefocust vanaf de openingssprong
Het Duitse team startte met een duidelijk plan en was klaar om te domineren, en gunde zichzelf alleen bij time-outs een korte adempauze.
Zo noteerden ze 30 en 31 punten in de eerste twee kwarten en deden nauwelijks concessies aan een vastberaden Finland (dat vroeg op 11:4 kwam). Bij rust stonden ze 14 punten voor (61:47).
De reactie
Als iedereen (behalve de Duitse fans) dacht dat Finland meteen zou vlammen na de pauze, werd die hoop direct de kop ingedrukt door twee acties die de voorsprong richting 20 punten dreigden te tillen.
Uiteindelijk, na die klap, kwam er toch een vonkje — en dus hoop: de marge liep op tot 18 (72:54), maar de Suomi — aangespoord door Markkanens eerste driepunter van de wedstrijd — lieten de zaal koken met een 11:0-run en brachten het verschil terug tot slechts zes punten.
Maar daar stokte de opleving, en niet door gebrek aan kansen, want de wedstrijd verzandde in chaos met veel missers aan beide kanten en tal van aanvallende rebounds. Toch vielen de puzzelstukjes vanavond niet op hun plaats. En wanneer Finland redding vanachter de driepuntslijn zocht, voedde het ook zijn eigen ondergang.
De boog en de lijn
Ze raakten slechts drie driepunters minder dan hun tegenstander met evenveel pogingen, maar die missers kwamen met een prijs: geen aanvallen op de paint en het vermijden van contact tegen scheidsrechters die snel floten. Duitsland toonde het belang daarvan door niet minder dan 31 keer naar de vrijeworplijn te gaan, tegenover 18 voor Finland.
En in tegenstelling tot Spanje in de groepsfase, maakten ze daar optimaal gebruik van (26 op 31).
Afscheid met opgeheven hoofd
Met nog twee minuten op de klok haalde head coach Lassi Tuovi Markkanen (16 punten, 8 rebounds) definitief naar de kant en gaf hij de nederlaag toe, terwijl de jonge sensatie Miikka Muurinen (12 punten) nog wat atletische hoogstandjes liet zien, richting de Draft van 2027.
Finland, dat in Serie A-uitblinker Olivier Nkamhoua (21 punten, 8 rebounds) zijn meest effectieve speler van vandaag had, neemt met opgeheven hoofd afscheid van een toernooi waarin het zijn eigen verwachtingen ruim heeft overtroffen.
Hier eindigt de stunt. De regerend wereldkampioen legde zijn wil, diepte en autoriteit op. Ze staan terecht in de finale voor de hoofdprijs, in afwachting van de winnaar van de tweede halve finale tussen Griekenland en Turkije. Wat er ook gebeurt, er komen winden uit de Egeïsche Zee aan.
(Omslagfoto met dank aan FIBA Eurobasket)
