De Detroit Pistons reisden naar Boston met de vaste wil om geschiedenis te schrijven. Na 13 opeenvolgende zeges had de ploeg uit Michigan de kans het clubrecord te breken met nog één overwinning, wat deze verbluffende seizoensstart nog historischer zou maken. Maar na hun verlies met 117:114 kwamen ze pijnlijk dichtbij. Om precies te zijn, op zo’n 15 voet afstand.
Op die afstand miste Cade Cunningham de free throw die de wedstrijd naar overtime had kunnen sturen. De point guard was in de slotfase de hoofdrolspeler: eerst veroorzaakte hij een kostbare turnover terwijl Detroit op een voorsprong mikte, daarna maakte hij het goed door drie free throws af te dwingen toen Boston, met drie punten voorsprong, opzettelijk wilde fouten om een triple te voorkomen. Maar eenmaal op de lijn werd de druk te groot.
Niet bij de eerste free throw en ook niet bij de tweede, maar bij de laatste en beslissende. Het ging niet alleen om een reguliere competitiewedstrijd en een NBA In-Season Tournament-duel. Het draaide ook om hun grip op het Oosten verder te versterken. Bovendien wogen die ruim 35 jaren sinds de Pistons voor het eerst 13 zeges op rij boekten mee op dat laatste schot, net als de kans om dat record te breken. Met zoveel op het spel bezweek de pols van de point guard—tot dan toe goed voor 14-uit-15.
CADE CUNNINGHAM MISSED THE FT NOOOOOO pic.twitter.com/yWujQhyc9C
— Shabazz 💫 (@ShowCaseShabazz) November 27, 2025
Door die misser kwam de stand niet gelijk bij nog 4,4 seconden te gaan. Dat gaf de Celtics genoeg tijd voor twee extra free throws, maar niet genoeg voor Bickerstaffs ploeg om een triple te nemen om weer in balans te komen. Jalen Duren verloor de bal terwijl hij Duncan Robinson wilde aanspelen, en de wedstrijd eindigde zonder een laatste poging voor de bezoekers. Echt een betere kans dan ze al hadden, was moeilijk te bedenken.
Kleine smet
Toch kan dit bittere slotstuk niet verdoezelen dat Cunningham de drijvende kracht was die zijn team tot de laatste seconde in de race hield. Op een avond waarop de perimeter-schoten niet vielen en er weinig hulp kwam van andere belangrijke spelers, nam de guard het voortouw met 42 punten en 5 assists. Zo zette hij zijn indrukwekkende vorm door. Maar toen het erop aankwam, bleek hij toch menselijk.
Derrick White niet. Met een foutloze 3-uit-3 vanachter de arc in de clutch kroonde hij zich tot lokale held en forceerde hij zelfs Cade’s turnover toen de Pistons op het punt stonden de leiding te pakken. De guard noteerde 27 punten, alleen Jaylen Brown deed het beter (33). Samen bezorgden ze de Celtics de beste overwinning van het jaar. Het geeft aan dat dit team best wat verrassingen in petto kan hebben in het Oosten.
(Cover photo: David Butler II-Imagn Images)
