Houston blijft zijn reputatie als geduchte tegenstander versterken. De ploeg uit Texas boekte misschien wel zijn beste overwinning van het seizoen door in Milwaukee de Bucks te kloppen met 122:115, waarmee ze een rivaal uitschakelden die het jaar in goede vorm was begonnen. Nog belangrijker: ze toonden vechtlust en vindingrijkheid om te zegevieren op een avond waarop ze het grootste deel van de wedstrijd achterstonden.
Af en toe legde de thuisploeg enkele van de problemen bloot die de Rockets zonder VanVleet zouden kunnen tegenkomen. De aanval stokte geregeld, de turnovers stapelden zich op en de balcirculatie viel weg. Toch lieten ze genoeg talent zien om elke hapering te overwinnen—een talent dat vooral naar voren kwam bij twee duidelijke uitblinkers.
De eerste was Kevin Durant, die 31 punten noteerde met een 11-uit-15 schotpercentage en zich zichtbaar op zijn gemak voelde in het Fiserv Forum. De Bucks probeerden van alles, van kleinere en agressievere verdedigers tot langere spelers die zijn schot wilden hinderen. Maar de forward vond voor alles een antwoord en groeide gaandeweg in vertrouwen. Ondanks wat vroege strubbelingen scoorde hij 22 cruciale punten in de tweede helft.
Alperen Sengun was de tweede uitblinker met 23 punten en leverde een keiharde prestatie af. Milwaukee sloeg in de eerste helft een gat en had op elke comeback van Houston een weerwoord, maar de mannen van Udoka weigerden op te geven. Uiteindelijk, toen de vermoeidheid toesloeg en de schoten bij de Bucks niet meer vielen, stapte de Turkse center naar voren door in het laatste kwart 10 punten te maken en de zege veilig te stellen.
FLEX ON 'EM, ALPI 💪
An ABSURD and-1 finish to seal Houston's 6th win in 7 games 🚀 pic.twitter.com/BIyOA5aSOF
— NBA (@NBA) November 9, 2025
De derde verschilmaker was een verrassende Reed Sheppard, die 16 punten en vier steals liet noteren en voor overlast zorgde aan beide kanten van het veld. Hij speelde misschien wel zijn beste wedstrijd van het seizoen. Zijn driepunters hielden Houston in de moeilijkste momenten overeind, en zijn agressieve verdediging zorgde voor fastbreak-punten die de comeback voedden en enkele vroege twijfels wegnamen.
Giannis doet zijn ding
Toch maakten de Rockets het in de slotfase af met een 8–22-run, wat een einde maakte aan wat voor de Bucks tot dan toe een indrukwekkend optreden was. Ondanks moeite met de rebounds speelde het team van Doc Rivers sterke defense in lange stretches en leunde het op een doorgaans magnifieke Giannis Antetokounmpo, die 37 punten en acht rebounds op zijn naam schreef maar het karwei niet kon afmaken.
Milwaukee miste in de laatste minuten een extra dosis playmaking, precies toen hun aanval eindelijk de tekortkomingen liet zien die de hele avond verborgen waren gebleven. Ze vonden geen goede schoten meer tegen een verdediging vol lengte en atletisch vermogen. Daar kunnen ze op andere momenten misschien mee wegkomen, maar door Durants midrange-meesterschap en Senguns kracht in de paint was de tol nu te hoog.
(Cover photo: Michael McLoone-Imagn Images)
