Dit is wat er gebeurt als de grootste titelfavoriet een van de zwakste teams van het toernooi treft: er is geen wedstrijd. Servië ging vanaf de sprongbal vol gas en toonde geen genade aan een Estisch team dat alleen maar kon toekijken hoe de afstraffing zich voltrok (98:64).
Servië Deinst Geen Ogenblik Terug
Deze wedstrijd hielp de Servische spelers vooral om hun ritme te vinden, met name diegene die wordt genoemd als mogelijke sensatie van het toernooi. Nikola Jovic, de Miami Heat-speler, begon heet en leidde zijn ploeg aanvallend, vooral in de fastbreak. Hij eindigde als topscorer van de wedstrijd met 18 punten (6-uit-8 schoten).
Estland oogde in het eerste kwart machteloos en scoorde alleen via driepunters. Ze leken allergisch voor de paint tot een minuut in het tweede kwart, toen Henri Drell—Estlands topscorer—eindelijk hun eerste tweepunter maakte.
Statistieken verklaren niet alles, maar in deze wedstrijd vertelden ze genoeg. Servië schoot 63% uit het veld, terwijl Estland bleef steken op 36%. Ook 44% van hun driepunters ging raak. Servië won de strijd om de rebounds met 39:26, al pakten ze minder aanvallende rebounds omdat ze veel minder schoten misten. Met zulke cijfers valt er niet te concurreren.
Het enige wat ontbrak, was een driecijferige eindscore, want Servië nam gas terug en verloor zelfs het laatste kwart.
Gelukkig Is Er Nikola Jokic
Je hebt iets nodig om naar zo’n weinig spannende pot te kijken in plaats van het nek-aan-nekduel Zweden–Finland dat tegelijk bezig was. Die reden heet Nikola Jokic. Zelfs zijn genialiteit maakt het niet helemaal de moeite, al gaf hij in het eerste kwart misschien de beste pass van de openingsdag van EuroBasket. Jammer dat Aleksa Avramovich de drie niet raak schoot.
Zonder te zweten en met meer minuten dan nodig (23) zette de drievoudige MVP 10 punten, 11 rebounds en 7 assists neer. Gewoon weer een werkdag op kantoor.
Uitblinkers
Nikola Jokic
Vandaag kun je zeggen dat hij op zijn gemak speelde. Hij hoefde niet meer te doen. Hij stond op het punt een triple-double te noteren zonder het te forceren, strooide met een paar geweldige acties en speelde 23 minuten die hem nu weinig kosten maar eigenlijk minder hadden gekund.
Nikola Jovic
Je zag dat de big man van de Miami Heat naar EuroBasket kwam om zich te bewijzen. Hij leidde de Balkanploeg al vroeg, noteerde 12 van zijn 18 punten in het eerste kwart en bezorgde Servië direct een voorsprong van 20 punten. Misschien wordt hij wel de revelatie van het toernooi.
Aleksa Avramovic
De soldaat van Svetislav Pesic. Voor hem bestaat er niet zoiets als een onbelangrijk duel. Hij ging tekeer in de verdediging en vocht om elke bal. Buiten het missen van misschien wel de pass van het jaar eindigde hij nog als tweede topscorer van Servië met 13 punten.
(Cover photo courtesy of FIBA EUROPE)
