Het is ineens ingewikkeld geworden voor La Familia, juist toen alles op schema leek te liggen. De nederlaag tegen Italië (67–63), samen met de zege van Bosnië en Herzegovina op Griekenland (77–81), betekent dat de ploeg van Sergio Scariolo de laatste groepswedstrijd in Groep C van EuroBasket tegen Giannis Antetokounmpo—donderdag, September 4 om 8:00 p.m.—moet winnen om een pijnlijk en verpletterend afscheid voor de regerend kampioen in Georgië te voorkomen.
Deze kopzorgen komen uit Georgië
Precies dat. Die onverwachte en harde nederlaag tegen Georgië in de openingswedstrijd van het continentale toernooi achtervolgt Spanje nu op de slechtst denkbare manier, want een vrij voorspelbaar scenario voor donderdag—een verlies van Spanje en een zege van Bosnië—zou Spanje naar huis sturen.
Om zo’n zenuwslopende afloop te vermijden, wist de nationale ploeg dat het Italië moest verslaan. Daar gingen ze dan ook vanaf het begin vol voor. In de eerste zevenenhalve minuut sloegen ze een 0–13-run tegen hun mediterrane rivaal. Een geweldige start, maar La Familia kon dat niveau niet vasthouden.
Halverwege het tweede kwart trok Italië de stand gelijk: 25–25. Ondanks die dreun bleef Spanje overeind, met een voorsprong van zes punten bij rust. Ook in het grootste deel van het derde kwart bleef het team aan de leiding. Maar de dominantie van Mouhamet Diouf—hij denderde over Willy Hernangómez en iedereen die op zijn weg kwam—bleek beslissend, waardoor de Azzurri in het spoor bleven en vlak voor het laatste kwart langszij kwamen.
Vanaf dat punt zag het er niet goed uit. Italië toonde overtuiging in alle geledingen, terwijl Spanje wisselvallig was. Sommigen, zoals Santi Aldama, zaten er helemaal in; anderen, zoals Willy Hernangómez, leken onzichtbaar. Toch hadden de mannen van Scariolo nog steeds een kans. Met nog dertig seconden op de klok en een achterstand van één punt hadden ze balbezit. Maar de aanval verliep chaotisch: een slecht schot van Willy en daarna een nog slechter onsportief foul van Joel Parra… en daarmee was het over. Italië pakte het cadeautje uit, maakte de comeback af en verzekerde zich van een plek in de Round of 16.
Aldama, De Larrea… en niet veel meer
Spanje miste een paar steunpilaren, vooral Willy Hernangómez. Hij was tot nu toe hun topscorer in dit toernooi, maar bleef nu steken op één punt. Zonder zijn inbreng heerste Italië in de rebounds, scoorde het meer tweede-kans-punten en was het sterker in de paint. Dat bleek een te groot nadeel in zo’n spannende wedstrijd.
Toch waren er lichtpunten. Sergio de Larrea en Santi Aldama lieten zich gelden. Ze hadden meer punten nodig van hun startende point guard, en hij leverde er 15. De center van Memphis tekende voor een double-double van 19 punten en 10 rebounds en was de beste speler in deze Familia, die misschien niet meer het oude vuur heeft, maar nog steeds samenhang en doorzettingsvermogen toont.
Scenario’s voor Spanje
Het is heel duidelijk. Als Spanje wint van Griekenland, gaan ze naar de Round of 16. Met de juiste verdere uitslagen kunnen ze zelfs als eerste eindigen in de groep. Bosnië speelt eerder, dus bij een overwinning van Bosnië op Georgië is alleen een zege op de Grieken goed genoeg om uitschakeling te vermijden. Kortom: zonder een overwinning op Giannis Antetokounmpo lijkt de kans groot dat ze afscheid nemen van het toernooi waarin ze hun Europese titel uit 2022 verdedigen.
Box score
67 – Italië (10+20+19+18): Pajola (2), Spagnolo (3), Fontecchio (8), Melli (-), Diouf (14) -starters-; Thompson (7), Ricci (11), Spissu (7), Niang (10), Gallinari (2), Procida (3).
63 – Spanje (18+18+11+16): De Larrea (15), Parra (1), Aldama (19), Yusta (2), Willy Hernangómez (1) -starters-; Saint-Supéry (7), Brizuela (7), Puerto (9), Pradilla (2), Juancho Hernangómez (-), López-Arostegui (-).
Scheidsrechters: Matthew Leigh Kallio (Canada), Jorge Vázquez (Puerto Rico) en Peter Praksch (Hongarije). Melli (37’) en Brizuela (39’) gingen eruit met vijf persoonlijke fouten.
Opmerkingen: Groepswedstrijd in Groep C van EuroBasket 2025, gespeeld in de Spyros Kyprianou Arena in Limassol (Cyprus).
