Ace Bailey arriveerde bij de Draft omgeven door controverse. Zijn talent was onmiskenbaar, maar zijn houding stootte velen af. Gecancelde workouts, weigering om met teams te praten die hem in de Top 5 konden kiezen, geruchten dat hij zou afhaken bij de Jazz en niet in Salt Lake City zou verschijnen… Het was totale chaos, die leek te komen van de persoon die zijn carrière runde: zijn agent Omar Copper.
Nadruk op “was.” Volgens Tony Jones, een verslaggever van The Athletic, heeft de speler besloten te breken met Copper, die vermoedelijk deze hele controverse regisseerde zodat Ace zou zakken naar de zesde plek en bij de Wizards zou eindigen. Nu heeft hij nieuwe vertegenwoordiging nodig, en hij spreekt al met kandidaten die vermoedelijk een verstandiger aanpak zullen bieden dan hij tot nu toe kreeg.
Vanaf nu zullen we zien of Copper echt achter al die drama zat. In de weken voor de Draft beklemtoonde Bailey dat hij gewoon wilde basketballen en dat zijn agent de beslissingen nam. Maar nu hij op zichzelf staat, wordt het interessant om te zien hoe de rookie zo’n veelbelovende carrière gaat invullen.
Tot nu toe is het na de eerste ophef beduidend rustiger. De forward verscheen zonder problemen in Utah, speelde een Summer League waarin hij af en toe zijn klasse liet zien, en is daarna uit de schijnwerpers gebleven — waarschijnlijk maar goed ook. Binnenkort zullen we ontdekken of hij een kogel wist te ontwijken of dat hij zelf de kogel was.
(Cover photo: Brad Penner-Imagn Images)
