Een van de dingen die basketbal onderscheidt van elke andere sport, is het enorme aantal gebeurtenissen dat in heel korte tijd kan plaatsvinden. Voor de meeste mensen lijken een paar seconden misschien niets, maar in de NBA voelen ze als een eeuwigheid. Fans hebben er heldhaftige en dramatische verhalen in nog minder tijd zien ontstaan. Vanochtend vroeg ontdekte Alperen Sengun aan den lijve hoe alles in een oogwenk kan veranderen.
Nauwkeuriger gezegd waren er maar 1,7 seconden nodig voor de Turkse center om van de oorzaak van een nederlaag voor de Houston Rockets te veranderen in de redder die zijn ploeg naar een 117:113-zege op de Orlando Magic leidde. Het verhaal begon met een slechte pass en een sprint.
Met nog 5,3 seconden op de klok en een gelijke stand werd de center gekozen om vanaf de zijlijn in te werpen, en zijn taak was simpel: geef de bal aan Kevin Durant, die net de gelijkmakende driepunter had raakgeschoten. Of in elk geval leek het op papier heel eenvoudig. De agressieve verdediging van Orlando zorgde voor een misverstand tussen aangever en ontvanger, waardoor Durant uitgleed, Sengun de pass te ver naar achteren gooide en Anthony Black de losse bal oppikte met een vrije weg naar de zege.
Dus sprintte Sengun terug om zijn fout goed te maken. De guard van de Magic stond in zijn eentje onder de ring, maar de big man was vastbesloten hem te stoppen. Toch moet een hoofdrolspeler vaak eerst struikelen voordat hij een held wordt. En de inzet van Alpi maakte het alleen maar erger toen hij Black foutief raakte terwijl hij de bal hard door de ring dunkte voor een and-one. Orlando had de wedstrijd in handen met nog maar 1,7 seconden op de klok.
Maar Black miste de vrije worp, en ineens veranderde het plaatje. Houston had nu alleen een tweepunter nodig om een verlenging af te dwingen, en Udoka wist precies wie hij moest hebben. Hij tekende een play uit om het veld wijd te maken en zette Sengun één-op-één in de paint, waar maar weinig spelers hem kunnen afstoppen. Jonathan Isaac is er daar niet één van. Twee punten, verlenging veiliggesteld, crisis afgewend. Het enige wat restte, was de klus afmaken.
ALPEREN TIES IT AND WE'RE HEADED TO OT 🗣️ pic.twitter.com/t0NUFGEdvD
— Houston Rockets (@HoustonRockets) November 17, 2025
Durant beslist het
Alperen schitterde uiteindelijk niet in de verlenging, maar dat hoefde ook niet. Tegen een Magic-team dat zonder Banchero moeite had om de wedstrijd te beslissen, verzamelden de Rockets genoeg punten via hun kracht in de paint en vertrouwden ze op Kevin Durant voor de beslissende score. De forward, goed voor 35 punten, bleek de ideale partner voor de Turkse center, die de avond afsloot met 30 punten, 12 rebounds en 8 assists op een avond waarop hij, soms ongewild, in het middelpunt stond.
(Omslagfoto: Troy Taormina-Imagn Images)
