Wat basketbal onderscheidt van elke andere sport, is hoeveel er kan gebeuren in een fractie van een seconde. Een paar seconden lijken voor de meeste mensen niets, maar voor NBA-fans worden ze een eeuwigheid, omdat ze heldhaftige en dramatische momenten in nog minder tijd hebben gezien. Vanochtend vroeg ontdekte Alperen Sengun aan den lijve hoe alles in een oogwenk kan kantelen.
Het duurde namelijk maar 1,7 seconden voor de Turkse center om van de man die de Houston Rockets bijna de wedstrijd kostte, te veranderen in de held die zijn ploeg naar een 117:113-zege op de Orlando Magic leidde. Het verhaal begon met een foute pass en een sprint.
Met nog 5,3 seconden te gaan en een gelijke stand, kreeg de center de opdracht om in te gooien vanaf de zijlijn. Een ogenschijnlijk simpele taak: geef de bal aan Kevin Durant, die net de gelijkmakende driepunter had gemaakt. Tenminste, zo leek het op papier. Door de agressieve verdediging van Orlando ontstond er een misverstand tussen passer en ontvanger. Durant gleed weg, Sengun gooide de bal te ver achter hem, en Anthony Black raapte de losse bal op met een vrije weg naar de zege.
Sengun sprintte terug om de schade te herstellen. De guard van de Magic stond alleen bij de ring, maar de Rockets-big man was vastberaden om hem te stoppen. Voordat je de held wordt, moet je soms eerst struikelen. Senguns inzet maakte het alleen erger toen hij Black foutief raakte op een dunk die een and-one opleverde. Orlando leek de zege binnen te hebben met nog 1,7 seconden op de klok.
Maar Black miste de vrije worp, en plotseling veranderde alles. Houston had nu maar twee punten nodig om een verlenging af te dwingen, en Udoka wist precies wie hij moest inschakelen. Hij tekende een play uit, spreidde het veld en gaf Sengun ruimte in de paint, waar weinig verdedigers hem kunnen afstoppen. Jonathan Isaac hoorde daar niet bij. Twee punten, verlenging afgedwongen, crisis bezworen. Het enige wat restte, was de zege verzilveren.
ALPEREN TIES IT AND WE'RE HEADED TO OT 🗣️ pic.twitter.com/t0NUFGEdvD
— Houston Rockets (@HoustonRockets) November 17, 2025
Durant maakt het af
Sengun hoefde in de verlenging niet meer te schitteren. De Magic, zonder Banchero, hadden het lastig in de slotfase, terwijl de Rockets genoeg offense vonden en vertrouwden op Kevin Durant voor de beslissende score. De forward, die eindigde met 35 punten, was de perfecte partner voor de Turkse center, die de wedstrijd afsloot met 30 punten, 12 rebounds en 8 assists op een avond waarop hij, soms per ongeluk, in het middelpunt stond.
(Omslagfoto: Troy Taormina-Imagn Images)
