De Indiana Pacers gaan een uitdagend seizoen in, niet omdat ze tot de slechtste ploegen in de NBA zullen behoren, maar omdat ze bijna de kampioenschapsring veroverden en nu 2025–26 moeten doorkomen zonder hun aanvoerder, Tyrese Haliburton.
De achillespeesruptuur opgelopen in de Finals tegen de Oklahoma City Thunder was een tegenslag, maar als er een lichtpuntje is voor de Pacers, dan is het Andrew Nembhard. Hij speelt al twee jaar op hoog niveau en staat te popelen om de point guard-rol op zich te nemen in Indianapolis en de volgende stap in zijn carrière te zetten.
“Ik denk dat ik elke keer als ik de gym in stap, probeer alles als geheel te zien en aan mijn complete spel te werken. Ik heb me altijd op dit moment voorbereid, en ik ben opgegroeid als point guard. Dat ga ik dit jaar opnieuw doen. Ik denk dat de grootste verandering is dat ik een ander perspectief op het veld heb. Eerst sprintte ik naar de hoek en keek ik vanuit een andere invalshoek. Deze verschuiving brengt veel nieuwe verantwoordelijkheden met zich mee. Ik kijk ernaar uit om mijn spel naar een hoger niveau te tillen en kansen voor anderen te creëren,” zei hij in een interview met Hello and Welcome, waarmee hij duidelijk maakt dat hij in 2025–26 de floor general van Indiana wordt.
Afgezien van hoe de Pacers draaien met Nembhard als starting point guard, is het duidelijk dat deze Gonzaga-speler zich helemaal heeft gevestigd. Bewijs nodig? Hij stond twee jaar in de playoffs, speelde 40 wedstrijden en haalde 47,3 procent vanachter de driepuntslijn, wat leidde tot optredens in de conference finals en de NBA Finals. Als er iemand is op wie je kunt vertrouwen, is hij het wel.
(Foto door Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
