We zeiden al dat dit geen gemakkelijke reis zou worden. Hoewel de Lakers met vijf overwinningen op rij en een volledig energieke Luka Doncic aankwamen, gaat het verslaan van deze Atlanta Hawks verder dan een standaardmatchup. Ze zijn namelijk zo’n team dat nooit gas terugneemt—of hun beste spelers nu wél of niet meedoen, zoals afgelopen nacht.
Eigenlijk was er geen wedstrijd. Na het eerste kwart stond de franchise uit Georgia al op zo’n tien punten voorsprong, een marge die bleef groeien tot 27 halverwege het derde kwart. “Game over, door naar iets anders,” zei J.J. Redick, die er al snel voor koos zijn reserves ruimschoots speeltijd te geven tot het eindsignaal bij 122:102.
Zonder Trae Young, zonder Jalen Johnson, zonder Kristaps Porzingis… Wat de Hawks tegen de ploeg uit Los Angeles neerzetten, verdient veel respect. Hun teamgerichte aanpak voedde de inbreng van minder bekende spelers als Asa Newell en Mouhamed Gueye.
Terwijl de eerste 17 punten vanaf de bank dropte, leverde de tweede een gedenkwaardig optreden af met 21 punten, 7 rebounds en 7 assists. Daarmee opende hij de deur naar meer speeltijd, want dit seizoen komt hij gemiddeld niet verder dan 15,9 minuten per duel.
Nog iemand die zijn draai vond, was Zaccharie Risacher. De nummer 1 van de draft 2024 had een soepele avond en noteerde 19 punten, 4 assists en 2 steals.
Luka Doncic Alleen Is Niet Genoeg
De Sloveense ster stond 27 minuten op het parket en kwam uit op 22 punten, 5 rebounds en 11 assists. Hij speelde prima, maar de Paars-Gouden oogden vanaf de tip-off al verdwaald. Zonder de collectieve kracht die ze eerder lieten zien, toonden ze hun slechtste kant—een team zonder intensiteit, dat te laat inzag dat de strijd al gestreden was. Toch is hun 7–3-balans nog altijd solide.
(Photo by Dale Zanine-Imagn Images)
