Deandre Ayton is nu officieel een Los Angeles Laker, wat een drastische wending in zijn situatie betekent. De center, die Portland onverwacht verliet na het overeenkomen van een buyout, belandde slechts enkele dagen later tussen de sterren van Californië in een wending die zelfs hij onvoorstelbaar vindt. En het spelen naast Luka Doncic lijkt hem nog het meest te enthousiasmeren.
“Het voelt als een videogame, alsof iemand alles zo heeft opgezet,” zei hij tijdens zijn introductiepersconferentie. “Dit is een kans die ik niet laat liggen. Luka is een talent dat je maar eens per generatie ziet, en ik kan niet wachten om zijn teamgenoot te zijn en eindelijk naast hem te staan.”
OFFICIAL: Welcome to the Purple & Gold, Deandre pic.twitter.com/XjcjJ5Myh7
— Los Angeles Lakers (@Lakers) July 7, 2025
Toch is Luka Doncic niet de enige superster naast Ayton, want dankzij deze overstap komt hij ook terecht bij LeBron James. De center ziet in beide sterren een gemeenschappelijke eigenschap: hun vermogen om teamgenoten naar een hoger niveau te tillen—iets waar hij nu rechtstreeks van profiteert.
“Ze komen allebei ongeveer uit op negen assists per wedstrijd in hun carrière, en ze zijn meesters in het veranderen van teamgenoten in sterren. Ze laten mensen boven zichzelf uitstijgen, waardoor ze ongelooflijk belangrijk worden op het veld.”
Een Gedeeld Doel
Ayton reageerde ook subtiel op de situatie bij de Blazers en vertelde dat hij zich ondergewaardeerd voelde in een team in wederopbouw, vergeleken met zijn tijd bij de Suns. Daarom wilde hij zich aansluiten bij een ploeg die een winnende cultuur om hem heen kan herstellen.
“De Lakers leken me de beste optie. Ze willen nu meteen een ring winnen, en ik wil dat ook—deel uitmaken van hun winnende erfenis en me omringen met mensen die weten hoe je wint. De afgelopen twee jaar brachten me op een ander pad, en ik ontdekte dat het in deze league gemakkelijk is om in de vergetelheid te raken als je niet wint.”
(Omslagfoto: Jerome Miron-Imagn Images)
