Gisteren keerde Bradley Beal terug naar Phoenix na een nogal sombere periode bij de Suns. Beal was de druppel die de emmer deed overlopen in Matt Ishbia’s poging om koste wat het kost een superteam te bouwen, waardoor de basis uiteindelijk werd verwaarloosd. Fans maakten van de shooting guard een zondebok, en gisteravond, nu als Clippers-speler, lieten ze hem dat merken door hem de hele avond uit te joelen.
Hij had een dramatische avond, met 5 punten, 1 assist, 2 turnovers en 2-uit-14 schotpogingen zonder James Harden of Kawhi Leonard naast zich. Zijn seizoenstart bij de Clippers is niet veel beter, want hij begint met een minutenbeperking en noteert gemiddeld net iets meer dan 7 punten. Toch vond Beal genoeg energie om kritiek te leveren op zijn tijd in Arizona.
“Als je me vraagt om screens te zetten en in de dunker spot te spelen, ben ik niet Brad Beal. Dan ben ik iemand anders,” he tells The Athletic over de rol die hij had onder Frank Vogel en Mike Budenholzer. “Wanneer was de laatste keer dat ik 14 schoten nam in Phoenix?” Het was een retorische vraag die wees op zijn geringe rol in het systeem, maar het antwoord is: in zijn op een na laatste wedstrijd daar en in 52 van de 106 duels die hij speelde.
“Hier, ook als ik mis, moedigen ze me aan om te blijven schieten en erop te staan dat ik mezelf blijf. Dat motiveert,” concludeert hij. Voor nu zijn de resultaten, hoe verschillend de aanpak ook mag zijn, nog niet echt overtuigend.
(Cover photo by Mark J. Rebilas-Imagn Images)
