Te midden van het NBA-nieuws van zondag (hoewel er weinig trades waren) ging het afscheid van een ooit belangrijke rolspeler bijna onopgemerkt voorbij. Bojan Bogdanovic, die eind april 2024 zijn laatste wedstrijd voor de New York Knicks speelde, nam officieel afscheid van basketbal met een verklaring.
De Kroaat kampte 14 maanden met een voetblessure, dezelfde die hij opliep bij de New York-ploeg in de play-offs van vorig jaar. In 2023 tekende hij een tweejarig contract ter waarde van 39 miljoen dollar bij de Detroit Pistons, die hem daarna ruilden naar de Knicks. Vorig jaar keerde hij terug naar de Brooklyn Nets, die, na bevestiging dat hij het hele seizoen zou missen door blessureleed, hem in februari ontsloegen.
Bogdanovic was een van die Europeanen die zijn overstap naar de NBA uitstelde en eerst een topspeler in de EuroLeague werd. In de VS toonde hij zijn scorend vermogen en hij sluit af met carrièregemiddelden van 15,6 punten, 3,6 rebounds en 1,7 assists, met 46% schotpercentage en bijna 40% vanaf drie. Bij het worstelende Pistons-team van vorig jaar noteerde hij op 35-jarige leeftijd nog altijd meer dan 20 punten gemiddeld.
Men zal zich hem vooral herinneren in Utah, waar hij deel uitmaakte van een titelkandidaat en vermoedelijk zijn beste basketbal speelde. Hij kwam ook in actie voor Washington en Indiana, naast de al genoemde teams. In totaal deed hij mee bij zes teams in tien NBA-seizoenen.
Bojan Bogdanovic’s Farewell Letter:
(Cover photo by John Jones-Imagn Images)