De New York Knicks beginnen het seizoen 25–26 als een van de grootste kanshebbers om de NBA Finals te bereiken. Een paar maanden geleden zaten ze er al dichtbij, en omdat de Pacers—die hen uitschakelden—en de Celtics—op papier het sterkste roster in de conference—door blessures mogelijk buiten de titelstrijd van 2026 vallen, hebben de Knicks nu een ideale kans om voort te bouwen op hun gestage groei van de afgelopen jaren.
Toch beseft Jalen Brunson dat het, zelfs met deze ogenschijnlijk uitgeschakelde rivalen, een zware opgave blijft. De point guard benadrukt dat de selectie niets als vanzelfsprekend beschouwt en zal blijven knokken om als team beter te worden.
“We zetten elk jaar solide stappen vooruit,” zei hij. “Het mooiste aan onze groep is de chemie die we hebben opgebouwd, en nu zijn we op een punt waar we niet kunnen verslappen. Gelukkig zie ik niemand die denkt dat we zomaar terugkeren naar de Eastern Finals. We moeten het hele proces opnieuw doorlopen en blijven groeien om over die drempel te komen.”
Hoewel velen denken dat de Eastern Conference nu zwakker is, weet Brunson dat het winnen van een championship enorme inzet en focus vraagt. Zonder die twee stelt al het talent ter wereld niets voor.
“We moeten er vol voor gaan. Een kleine aanpassing is niet genoeg—iedereen moet op één lijn zitten en samen doorduwen.”
(Omslagfoto: Brad Penner-Imagn Images)
