Het is bijna zover. Met het EuroBasket achter de rug is er nu slechts een lange time-out voordat de NBA uit zijn pauze terugkeert met de eerste teasers.
Het trainingskamp van de Brooklyn Nets begint op 24 september. Ze gaan die datum in met meer spelers op hun roster dan de limiet voor het reguliere seizoen toelaat. In plaats van overhaast te snijden, kiest het team ervoor om nog meer talent toe te voegen en zo de uiteindelijke selectiekeuzes te bemoeilijken.
Shams Charania van ESPN meldt dat de door de Spanjaard Jordi Fernández gecoachte franchise een akkoord heeft bereikt met de Atlanta Hawks over een voormalige first-round pick—bijna een lottery pick—zoals Kobe Bufkin. Nog opvallender is wat ze ervoor hebben moeten inleveren: geen spelers of picks; alleen een financiële compensatie (het bedrag is nog niet uitgelekt).
Geen minuten, geen geluk
Bufkin, een 21-jarige combo guard, werd in de 2023 Draft als 15e gekozen na een indrukwekkend tweede jaar bij Michigan, waarmee hij het frontoffice van Georgia overtuigde om hem onder de hoede van Trae Young te ontwikkelen. Maar blessures bepaalden aanvankelijk zijn carrièreverloop, waardoor hij in zijn eerste twee NBA-seizoenen slechts 27 wedstrijden speelde. In die periode misten de Hawks ook de play-offs.
In het seizoen 2024–25 noteerde Bufkin gemiddeld 5,3 punten, 2,1 rebounds en 1,7 assists. Hij schoot 38,3% uit het veld en 21,1% vanachter de driepuntslijn, in slechts 10 wedstrijden en 12,4 minuten per duel. Zijn tweede seizoen eindigde op 19 december, toen Atlanta bekendmaakte dat hij een operatie aan zijn rechterschouder moest ondergaan, waardoor hij de rest van het seizoen miste.
Daarvoor, als rookie, schitterde hij “bij de minors”: 23,6 punten in 14 G League-duels (met 36% op meer dan zeven driepuntspogingen per wedstrijd).
Welcome to Brooklyn, Kobe Bufkin! 🏴☠️pic.twitter.com/v5SRQq9Hr0
— Brooklyn Netcast (@BrooklynNetcast) September 15, 2025
Geen plek of geen ruimte?
Het is niet alsof hij in 25–26 heel veel concurrentie had om het tweede backcourt structureel te leiden (buiten Young en Daniels zijn Houstan en Krejci de enige point guards, al had de recent aangetrokken Nickeil Alexander-Walker ook voor extra druk kunnen zorgen). Toch vonden de Hawks het blijkbaar voldoende reden om afscheid van hem te nemen.
Aan de andere kant staan de Nets, die hem aantrekken ondanks hun al goedgevulde talentenlijst. Met Bufkin erbij hebben ze een point-guardrotatie met Egor Demin (de 8e pick in de Draft van 2025), Nolan Traore (19e) en Ben Saraf (26e).
De ex-Hawk verdient dit seizoen $4,5 miljoen en heeft voor 2026–27 een teamoptie van $6,9 miljoen.
(Cover photo by Alonzo Adams–Imagn Images)
