Niemand weet echt wat de Chicago Bulls aan het doen zijn. Hoewel ze twee spelers op het roster hebben—Josh Giddey en Coby White—die hun enorme waarde op het veld allebei hebben bewezen, heeft het team hun toekomst nog steeds niet veiliggesteld met nieuwe deals. Voor White lijkt er in elk geval een duidelijk plan te zijn, dat sterk wordt beïnvloed door de collective bargaining agreement.
De franchise uit Illinois erkent de enorme waarde van White en kreeg afgelopen zomer meerdere tradevoorstellen voor hem. Die belangstelling leidde bijna tot zijn vertrek, want volgens Ashish Mathur van Dallas Hoops Journal kwam het dichtbij tijdens draft night. Uiteindelijk gaven ze toen niet de goedkeuring en hebben ze nu alle gesprekken over een ruil volledig stopgezet.
Als zevende gekozen in de 2019 draft, groeide White uit van een scorer uit de tweede unit tot een sleutelpion van het team. In de afgelopen twee seizoenen noteerde hij gemiddeld 20,4 punten, 4,8 assists en 4,1 rebounds.
De cijfers laten geen twijfel bestaan over zijn niveau, maar dat heeft de Bulls er niet toe gebracht hun portemonnee te trekken. White’s contract loopt in 2026 af en hij heeft nog niet bijgetekend, dus blijven er tradegeruchten, ook al wil het team zich volledig aan hem binden. Willen ze zijn Bird rights volgend jaar zomer gebruiken om hem dan opnieuw vast te leggen? Het lijkt erop van wel, want op dit moment kunnen ze hem volgens de collective bargaining agreement slechts 140% van zijn huidige salaris bieden. Zo verklaart de franchise het.
“Het contract is wat het is. We kunnen hem waarschijnlijk niet verlengen omdat de regels ons niet in staat stellen hem genoeg te betalen. Maar we willen dat Coby nog lang een Bull blijft. Hij weet hoe we over hem denken,” aldus een Bulls-bestuurder tegen Keith Smith van Spotrac. Daar valt weinig tegenin te brengen. Op dit moment zou een mogelijk bod neerkomen op vier jaar en 80 miljoen dollar, ver onder wat White naar verluidt wil hebben en lang niet in de buurt van de 42 miljoen dollar per jaar die hij in 2026 kan verdienen.
Coby White’s verzoek
Er lijkt geen sprake van wrok tussen de Bulls en White—het draait meer om timing. Uit verschillende berichten blijkt dat de guard een contract wil dat niet onder de 30 miljoen dollar per jaar duikt, een bedrag dat pas in 2026 haalbaar is. De onzekerheid blijft de komende maanden, maar beide partijen lijken vastbesloten door te gaan met elkaar.
(Photo by Nell Redmond–Imagn Images)
