Er wordt vaak gezegd dat de moeilijkheid niet zit in er komen, maar in er blijven. Nou, de Detroit Pistons lijken vastberaden om die cirkel op briljante wijze rond te maken.
Met Cade Cunningham aan het roer is de ploeg uit Michigan niet tevreden met hun status als de grootste verrassing van vorig seizoen. Dit jaar willen ze de lat nog hoger leggen, en tot nu toe spelen ze basketbal dat net zo intens als opwindend is. Na hun zege van 125:107 op de Brooklyn Nets staan ze bovenaan de Eastern Conference.
Dat klopt. Na een seizoenbegin met wat twijfels hebben de Pistons hun draai gevonden. Ze hebben vijf overwinningen op rij geboekt en staan daardoor op een 7-2-record—beter dan elke andere ploeg in het Oosten, inclusief favorieten als de New York Knicks en Cleveland Cavaliers.
De waarheid is dat ze gisteren in Brooklyn geen echte tegenstand ondervonden. Hoewel het eerste kwart nog spannend was, namen ze in het tweede de regie en na de rust beslisten ze het met een fantastisch derde kwart van 34:19. Na jaren vol onrust genieten ze eindelijk onbegrensd.
En het is duidelijk: niemand kan meer om het enorme niveau van Cade Cunningham heen. Ooit bekritiseerd omdat hij Detroit niet naar winst kon leiden, maar nu een van de beste spelers in de NBA. Hij lijkt op weg naar een nieuw All-Star-optreden, All-NBA-erkenning… en misschien een diep postseason. Gisteravond noteerde hij een monsterlijke double-double van 34 punten en 10 assists.
Cade Cunningham… en nog veel meer
Focussen op slechts één speler zou te kort door de bocht zijn voor een team dat samenwerkt als een goed geoliede machine. Hoewel er twijfels waren na minimale veranderingen in de selectie, hebben sommige rolspelers een enorme stap gezet. Dat geldt ook voor Jalen Duren, die gisteravond een geweldige pot neerzette met 30 punten en rebounds. Op dit moment kun jij je blik niet van ze afhouden.
(Photo by Wendell Cruz-Imagn Images)
