De Indiana Pacers hebben de afgelopen twee jaar een indrukwekkende reis doorgemaakt, gedragen door Tyrese Haliburton. In Sacramento liet hij al zien dat hij een groot talent was, maar in Indianapolis barstte hij echt los onder leiding van Rick Carlisle, die vanaf dag één precies wist hoe hij het maximale uit zijn nieuwe speler kon halen.
De ervaren coach, in zijn tweede periode aan het roer van de Eastern Conference-ploeg, onthult nu hoe zijn eerste gesprek met de point guard verliep toen hij in 2022 in Indiana aankwam. Zo beschrijft hij wat hij hem vanaf het begin duidelijk maakte.
“Kijk me in de ogen en luister goed naar wat ik zeg. Dit is jouw team, je hebt hier de kans van je leven. Ik geef je de sleutels. Ik wil geen plays roepen. Jij runt dit, en je hebt mijn vertrouwen vanaf dit moment,” zei hij in een interview met Zach Lowe.
Het succes van dat plan—als we het zo mogen noemen—is onmiskenbaar. NBA Cup Final en Conference Finals in 2024 en de NBA Finals in 2025, met een 4–3-nederlaag tegen de Oklahoma City Thunder. De route ernaartoe was schitterend; toch eindigde alles abrupt in Game 7, waarin Haliburton zijn achillespees afscheurde…
Nu volgt een overgangsjaar, vooral gericht op het volledig herstel van de point guard. Maar verwacht niet dat deze ploeg het rustig aan gaat doen—het zijn tenslotte de Pacers…
(Photo by Marc Lebryk-Imagn Images)
