Bij Carmelo was er nooit een tussenweg. Je hield van hem of je vond hem overschat. Zo kun je zijn profcarrière samenvatten.
Of misschien, net als LeBron in zijn laatste periode bij de Lakers, trok Carmelo meer fans aan dan critici toen hij in Portland besefte dat zijn beste tijd achter hem lag.
Wat zeker is, is dat hij perfect paste als ervaren scorer naast Lillard en McCollum, en dat gebeurde ook na zijn korte verblijf in Hollywood.
Misschien stopte hij te vroeg. Misschien wel. Maar hij liet een imposante loopbaan achter, waarin hij uitgroeide tot een van de beste scorers van de laatste jaren, ook in FIBA-duels, waar hij schitterde met Team USA.
Tot zijn vele onderscheidingen behoren: het NCAA-kampioenschap in 2003, 10 All-Star-optredens, twee All-NBA Second Team-verkiezingen, de topscorerstitel van 2013 en een plek in het NBA 75th Anniversary Team.
Toch heeft hij, ondanks al zijn successen, vooral met het nationale team, nooit een ring gekregen. Hij kon er geen bemachtigen toen zijn carrière in Denver van start ging, niet bij zijn geliefde Knicks en ook niet als doorgewinterde veteraan.
Maar dat maakt zijn carrière niet minder dan die van anderen. Sterker nog, hij is trots op alles, ook op dat moment in 2019 toen iedereen dacht dat hij klaar was.
“Ik kreeg nooit een NBA-ring, maar ik weet wat ik allemaal heb bijgedragen aan deze sport,” zei Carmelo tegen de NY Post.
“Vanavond betreed ik niet alleen de Hall of Fame, ik draag ook de echo mee van al die stemmen die zeiden dat ik het niet kon. Ik moest een nieuw pad uitstippelen. Ik moest een nieuw einde creëren,” zei hij.
4EVER MELO 💙🧡pic.twitter.com/Ji4H5Mgbuk
— jorge (@jrochec) September 7, 2025
Samen met Carmelo werden ook Dwight Howard, Sue Bird, Maya Moore en Sylvia Fowles geselecteerd, evenals coach Billy Donovan, Miami Heat-eigenaar Micky Arison en voormalig scheidsrechter Danny Crawford.
De gelijktijdige uitverkiezing van de drie speelsters was historisch. Het was de eerste keer dat dit voorkwam.
“Nu ik in de Hall of Fame sta, ben ik blijkbaar Tante Maya,” grapte Maya Moore.
“Ik zeg tegen jongeren dat ze moeten ontdekken wat hen elke dag drijft. Ik vraag ze om plezier te zoeken en verbinding te maken met anderen,” voegde ze toe.
Tot slot, en van minder belang, mogen we de Redeem Team-leden die in 2008 olympisch goud wonnen niet vergeten. Naast Carmelo en Howard sprongen vooral Mike Krzyzewski, LeBron, Wade, Jason Kidd, Bosh en wijlen Kobe Bryant eruit.
“We wilden allemaal Kobe’s niveau halen en hem trots maken,” zei LeBron over dat team.
“Ons belangrijkste doel was de gouden medaille, maar ook het terugwinnen van het respect van ons land,” gaf Coach K toe.
(Cover photo: Imagn Images)
