Vanochtend in het Theodore Roosevelt Courthouse in Brooklyn verklaarde Chauncey Billups zich onschuldig aan de aanklachten die bij zijn voorgeleiding werden voorgelezen: telecommunicatiefraude, witwassen en illegaal gokken.
Volgens de aanklacht van de FBI fungeerde Billups naar verluidt als lokaas om miljonairs te lokken naar gemanipuleerde gokspellen die door maffialeden werden gerund. De reputatie van de Finals MVP van 2004 moest rijke gasten aantrekken voor high-stakes tafels die waren opgezet om hen op te lichten.
Volgens de FBI wordt de zaak op 4 maart aangevuld met een reeks nieuw bewijsmateriaal om te onderzoeken. Een nieuw proces staat gepland voor september volgend jaar.
Op 23 november werd Chauncey Billups gearresteerd vanwege zijn vermeende rol bij de illegale sessies. Meteen daarna schorste de NBA hem voor onbepaalde tijd zonder betaling en benoemde Tiago Splitter als vervanger. Hoewel het een aparte zaak was, bleek deze verbonden aan de zaak rond Terry Rozier over wedstrijdmanipulatie door dezelfde organisatoren.
Billups werd samen met 30 andere betrokkenen bij het complot berecht. Begin november verklaarde Damon Jones, een andere NBA-naam die verstrikt raakte in deze schandalen, zich eveneens onschuldig aan zijn aanklachten.
De zaak van Rozier loopt nog. Hij moet op 8 december voor de rechtbank verschijnen voor dezelfde procedure.
(Cover photo by Matt Marton-Imagn Images)
