Er waren pas twee wedstrijden in het reguliere seizoen gespeeld, maar de sfeer in Dallas stond al onder hoogspanning. De eerste serieuze twijfels over het project en de eerste “fire Nico”-kreten kwamen naar voren toen de Texans op 0-2 stonden, maar die zwegen gisteravond na hun eerste overwinning. De Mavs kalmeerden de gemoederen door de Toronto Raptors met 139:129 te verslaan, reageerden als groep op de lastige situatie en kochten zichzelf zo wat rust, in elk geval voor een paar dagen.
Dit was niet alleen de eerste zege van het seizoen voor het team, maar ook de eerste in Cooper Flagg’s carrière, en daar was hij voor een groot deel verantwoordelijk voor. De rookie, die er elke wedstrijd beter uitziet, noteerde 22 punten en gaf een show door de ring te bestormen, zowel in halffield- als in transition-aanvallen. Daarmee liet hij zien dat, ook al staat hij nog maar aan het begin van een veelbelovende carrière, hij nu al klaar is om bij te dragen aan deze Mavs.
En dat is, gezien de behoeften van het team, enorm belangrijk nieuws.
Cooper Flagg werd de 2e speler in de NBA-geschiedenis van 18 jaar of jonger die in de zege van vanavond vs. TOR een wedstrijd met 20+ PTS en 0 TOs noteerde 🤯
De andere? Kobe Bryant in 1997 vs. SAC. pic.twitter.com/dissttBtUa
— NBA (@NBA) October 27, 2025
“De fans stonden de afgelopen drie wedstrijden achter ons, maar ik heb het gevoel dat we ze vanavond voor het eerst echt iets hebben gegeven om enthousiast over te worden,” zei de rookie, wiens dunks het American Airlines Center meerdere keren lieten ontploffen en zijn teamgenoten energie gaf.
Maar Flagg was niet alleen energiek en agressief. De rookie schitterde ook als playmaker, beschermde de bal en gaf vier assists zonder ook maar één turnover, waarmee hij liet zien dat hij de point guard-taken die Kidd hem toevertrouwt in rap tempo oppakt. Sterker nog, hij werd de tweede speler in de NBA-geschiedenis die een wedstrijd afsloot met 20 punten of meer en nul turnovers voor zijn negentiende verjaardag, een prestatie die tot nu toe alleen Kobe Bryant had neergezet.
Ook de veteranen dragen hun steentje bij
Flagg stond er natuurlijk niet alleen voor. Dallas leunde op de onmisbare hulp van de twee mannen die het roster moeten leiden totdat Irving terug is: Anthony Davis en D’Angelo Russell. Zij namen de verantwoordelijkheid op een avond waarop een nieuwe misstap desastreus had kunnen zijn. Met respectievelijk 25 en 24 punten vervulden ze hun rol als leiders en veranderden ze, voor even, de stemming rond de franchise.
Ze weten nu welke weg ze moeten volgen. De sleutel is om er niet te vaak van af te wijken.
(Omslagfoto: Jerome Miron-Imagn Images)
