Beide partijen wachtten 48 uur nadat zijn contract was beëindigd om de aankondiging te doen, ook al is het nog niet officieel. De Los Angeles Lakers hebben Deandre Ayton gecontracteerd als unrestricted free agent. Volgens cijfers van Spotrac gaat het om een tweejarig contract ter waarde van iets meer dan 16 miljoen dollar.
Ayton beëindigde zijn contract bij de Portland Trail Blazers afgelopen maandag, ook al hadden ze hem nog meer dan 33 miljoen dollar verschuldigd. Het was een opmerkelijke stap voor iemand met een aflopend contract, maar zo kon hij een salarisverlaging accepteren bij een team dat er voorlopig beter voorstaat om te concurreren.
De Lakers hadden Ayton nodig
De Lakers haalden een center die ze absoluut nodig hadden, iemand die in deze vroege dagen van free agency aan hen was ontsnapt. Ayton zou weleens het beste bij de leeftijd van Luka Doncic kunnen passen, omdat ze samen de top van de Draft van 2018 vormden. Phoenix koos Ayton als eerste overall en Dallas selecteerde Doncic als derde.
Er bestaat geen twijfel over het talent van de big man, al wijzen critici vaak op zijn mentaliteit. Toch beleefde hij zijn beste periode naast Chris Paul, een slimme point guard en pick-and-roll-meester die lijkt op Doncic. Ayton noteerde afgelopen seizoen in Portland gemiddeld 14 punten, 10 rebounds en 1 block, al kwam hij maar in 40 wedstrijden in actie.
(Omslagfoto door Jaime Valdez-Imagn Images)
