De Atlanta Hawks van 2025-26 kunnen een spektakelstuk worden. Trae Young blijft aan het roer, ze hebben met Dyson Daniels een elite verdedigende partner, ze hebben Kristaps Porzingis binnengehaald, die het verschil kan maken, en ze krijgen Jalen Johnson ook weer terug in de mix.
Inderdaad. De forward is volledig hersteld van de gescheurde labrum in zijn linkerschouder en speelt alweer op hoog niveau voor de organisatie in Georgia. Gisterenavond noteerde hij 20 punten, 7 rebounds, 2 assists en 2 steals tegen de Memphis Grizzlies. Een van zijn teamgenoten, Daniels, overlaadt hem met lof als een cruciale schakel voor dit seizoen.
“Hij is fantastisch. Jalen is echt een goede speler. Hij helpt ons enorm. Hij doet alles: pakt rebounds, verdedigt, pusht de bal, scoort… Hij is een veelzijdige speler zonder zwaktes in zijn spel. Met hem op het veld zijn we een veel beter team en dat maakt ons enthousiast. Hopelijk kunnen we het hele jaar iedereen gezond houden,” aldus Daniels.
De Hawks beginnen het nieuwe seizoen als een grote dark horse. Ze sloten 2024–25 af met een 40–42 record, goed voor de negende plaats in de Eastern Conference, en misten daarna de play-offs na de play-in. Atlanta kan profiteren van de onrust in het Oosten om een seizoen neer te zetten dat de basis legt voor een veelbelovende toekomst.
Wat Jalen Johnson brengt
Hij werd in 2021 als twintigste gekozen door de Hawks en heeft sindsdien een spectaculaire ontwikkeling doorgemaakt. In de 36 wedstrijden die hij in 2024–25 kon spelen, noteerde hij gemiddeld 18,9 punten, 10 rebounds, 5 assists, 1,6 steals en 1 block. All-Star? Nog niet, maar houd hem vooral in de gaten.
(Photo by Troy Taormina-Imagn Images)
