De strijd om de derde plaats kan bij sommige toernooien wat futloos aanvoelen, maar Griekenland en Finland maakten er een finale van. En terecht. De Grieken zaten al 16 jaar zonder medaille op een groot toernooi, terwijl de Finnen nog nooit zo ver waren gekomen. Sterker nog, dat is nog steeds zo, want de wedstrijd ging naar de Grieken, 92:89.
Dit resultaat leidde tot een groot feest. Wat vooral opviel, was hoe ontroerd Giannis Antetokounmpo was. De Bucks-ster beleefde het moment met intense emotie, verrassend voor iemand die alles heeft gewonnen wat de NBA te bieden heeft. Het toont zijn diepe respect voor nationale teamtoernooien en zijn inzet om zijn land te vertegenwoordigen.
“We hebben het gedaan. Ik ben NBA-kampioen geweest, maar er is geen gevoel dat kan tippen aan het vertegenwoordigen van je land en de 12 miljoen mensen die leven en ademen voor dit team. Dit is waarschijnlijk de grootste prestatie uit mijn carrière,” zei hij. “Heel erg bedankt voor de steun door dik en dun. Zonder hen was het niet gelukt.”
Dit is niet de eerste keer dat Giannis zijn emoties zo toont na succes met zijn nationale team. Vorig jaar, na het winnen van het pre-Olympisch toernooi, sprak hij zijn enorme trots uit over de eerste kwalificatie voor de Olympische Spelen in 16 jaar voor zijn ploeg. En als een van de meest toegewijde NBA-sterren als het gaat om spelen voor zijn land in de zomer, is deze eerste medaille een heel speciaal moment voor hem.
“I don’t like being famous, I just like basketball.”
Giannis with a GOAT post-game speech. 🥹❤️#EuroBasket | #MakeYourMark pic.twitter.com/cks33sArN4
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) September 14, 2025
“Ik praat niet veel; ik laat meestal mijn daden spreken. Ik hou van basketbal, maar ik heb niets met de media of beroemd zijn. En soms, als je niet goed speelt, weet je dat mensen je afkraken, dus dit is een opluchting voor mij. Ik heb het gedaan voor mijn land, voor mezelf, voor mijn familie. Eindelijk is het gelukt. Ik ben heel trots.”
(Omslagfoto: FIBA)
