Hoe vaak zagen we de Indiana Pacers vorig seizoen niet onvoorstelbare comebacks maken in de play-offs? Nou, in deze campagne van 2025-26 deden ze opnieuw een beroep op die ‘we zijn nooit verslagen’-mentaliteit om hun eerste overwinning te grijpen en Stephen Curry’s Warriors te verslaan met 114:109.
Zonder Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, T.J. McConnell, Obi Toppin, Bennedict Mathurin… De blessurelijst in Indianapolis is verontrustend, maar ze hebben de handdoek niet in de ring gegooid. In plaats daarvan vonden ze zichzelf opnieuw uit om een starting five en rotatie samen te stellen die een paar weken geleden nog onmogelijk leken. Met doorzettingsvermogen vochten ze zich naar hun eerste zege van het seizoen.
Met Quenton Jackson als point guard (25 punten en 10 assists), Aaron Nesmith als topscorer (31 punten), Pascal Siakam met zijn kenmerkende talent (27 punten), en een groep spelers die vochten tot het einde, draaiden de Pacers de wedstrijd tegen Golden State om op het moment dat nog een verlies dreigde.
Om precies te zijn stond Indiana tien punten achter met nog zes minuten te gaan, en de stand was op dat moment 101:91. Vanaf daar zette het team van Rick Carlisle een run van 23:8 neer, wat opnieuw laat zien wat een geweldige coach hij is.
Een zeer wisselvallige Stephen Curry
Ver verwijderd van zijn eerdere onstuitbare optredens kwam Stephen Curry niet uit de verf op het veld van de Pacers. Hij eindigde met 24 punten, maar noteerde ook een teleurstellende 4-uit-16 van achter de driepuntslijn.
Het was niet de avond van de viervoudig NBA-kampioen of de rest van het team, dat de laatste minuten zag wegglippen ondanks het allround spel van Jimmy Butler (20 punten, 6 rebounds, 7 assists, 3 steals en 2 blocks).
Jarace Walker zorgt voor een schrikmoment
Jarace Walker moet een belangrijke rol vervullen nu Indianapolis met zoveel blessures kampt, maar hij moest het veld verlaten wegens pijn in zijn linkervoet. Indiana zette hem als twijfelachtig om terug te keren, maar uiteindelijk kwam hij toch weer in actie. Toch kwam hij niet verder dan 6 punten met een 2-uit-9 schotpercentage.
(Foto door Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
