Tijdens de persconferentie vlak na de Draft 2025 nam Brad Stevens geen blad voor de mond. Geen extra jaar rijpen in Europa. Hugo González komt in 2025–26 bij de Boston Celtics.
Er was volop speculatie (we namen het zelfs op in onze eigen Mock Draft) dat de shooting guard van Real Madrid bij de Oklahoma City Thunder zou eindigen—Mark Daigneault zou fan zijn. Maar met de 28e pick was het de meest gelauwerde franchise in de NBA-geschiedenis die de Madrileen koos, waardoor hij na Juancho Hernangómez de tweede Spanjaard is die in Celtics-groen speelt.
“We volgen Hugo al een hele tijd. Iedereen had hem in het vizier, en de afgelopen seizoenen bij Real Madrid hebben we hem extra onder de loep genomen. Ik ben dol op zijn manier van spelen: hij is fel, speelt hard, maakt cuts, jaagt op de bal, strijdt en heeft alle ongrijpbare kwaliteiten om te winnen.
En zoals elke speler van zijn leeftijd zal hij op verschillende vlakken blijven verbeteren, maar qua competitiviteit zit hij al op een heel hoog niveau.”
Verslaggever: “Ben je van plan hem meteen over te laten komen?”.
Stevens: “Ja” (…)
Verslaggever: “Komt hij naar de Summer League?”.
Stevens: “Dat is een goede vraag. Ik sprak hem om vijf uur ’s ochtends. We willen onze spelers er altijd graag bij hebben, maar hij heeft net gespeeld (Real Madrid sloot het seizoen onlangs af met de landstitel), en de Summer League zal zijn loopbaan niet bepalen. Toch kunnen we niet wachten om hem hier te verwelkomen.”
Laten we niet vergeten dat de Las Vegas Summer League van 10 juli tot en met 20 juli plaatsvindt.
Een andere bekende Twitter-gebruiker en Spotrac-bijdrager, Keith Smith, dook onvoorzichtig in het diepe door te stellen dat Hugo “een onbekende” is en “zeer weinig ervaring op het hoogste niveau” heeft. De community reageerde daar snel op door te benadrukken dat als er één aspect is waarin het profbasketbal in Europa duidelijk voorloopt op de NCAA, het wel de intensiteit is. Daarom heeft Hugo dit seizoen niet veel minuten gemaakt.
Die competitie—de Liga Endesa en de EuroLeague—is overladen met internationale spelers en tientallen ex-NBA-veteranen.
He's such an unknown. Very little experience at the highest levels. Shooting is a major question mark.
He's very young, so it's going to take time for him to develop. We'll see how it goes. Boston has done well drafting late in the first round for the most part. https://t.co/qCjROFGqC8
— Keith Smith (@KeithSmithNBA) June 26, 2025
En mocht er nog twijfel bestaan, dan is hier wat Stevens erover zei. “Ik vind hem een jonge gast met de ziel van een veteraan. Hij speelt al een tijdje tussen volwassenen, in een ploeg vol ervaring, met spelers die een NBA-achtergrond hebben en anderen die op het hoogste niveau uitkomen, van over de hele wereld. Hij is dus goed gesteund en gecoacht. En hoewel hij jong is, heeft hij al ervaring in gebieden die wij heel belangrijk vinden.”
De volwassenheid van die 16-jarige Doncic
Later, toen de Celtics-president van basketball operations opnieuw werd bevraagd over het aantrekken van een speler met beperkte speeltijd en geen indrukwekkende statistieken, benadrukte hij nogmaals hoe goed hun prospect is in minder tastbare aspecten zoals karakter en competitiviteit. Hij verwees ook naar de zomer van 2015, toen de Celtics Real Madrid en een 16-jarige Doncic troffen in een oefenwedstrijd. Niet om Hugo met de Sloveen te vergelijken, maar om te benadrukken hoe waardevol die veeleisende Real Madrid-omgeving kan zijn.
“En dat voel je hier in Boston ook. We spraken een paar weken geleden met Hugo via Zoom, en je merkt meteen dat hij helemaal voor het team gaat. Hij is bereid elke rol of opdracht aan te nemen die we hem geven.”
(Omslagfoto door David Butler II-Imagn Images)
