Was het de moeite waard? Absoluut. Jalen Williams was vastberaden om de kampioenschapsring van vorig seizoen te veroveren en speelde door met een gescheurde band in zijn rechterpols om zijn droom te verwezenlijken, waaronder een spectaculair 40-puntenoptreden in Game 5 van de Finals tegen de Indiana Pacers. Wat is nu het probleem? Hij betaalt er momenteel de tol voor.
Volgens een officiële aankondiging van de Oklahoma City Thunder zal hun All-Star-forward niet in actie komen op de openingsavond tegen de Houston Rockets, omdat hij nog herstelt van een operatie aan datzelfde gewricht.
Wat betreft zijn exacte hersteltijd is er weinig bekend. Degene die het beste op de hoogte zou moeten zijn, hoofdcoach Mark Daigneault, zei slechts: “Hij vordert precies zoals verwacht.”
Gevraagd naar de situatie zegt Williams dat hij, als het nodig is, hetzelfde risico opnieuw zou nemen, al is zijn grootste zorg nu het terugvinden van zijn sprongschot dat na de blessure verdween.
“Het was een noodzakelijk kwaad om te winnen. Ik zou mijn hand eraf hebben laten halen als dat een kampioenschap opleverde. Als ik het gevoel heb weer honderd procent te zijn, is dat het moment. Een deel van het proces is gewoon uitvinden hoe ik mijn sprongschot en mijn gevoel terugkrijg,” vertelde hij aan ESPN na het ontvangen van wel 30 pijnstillende injecties in zijn pols tijdens de play-offs.
Jalen Williams, een onmisbare schakel in OKC
Hoewel de Thunder genoeg spelers hebben om het begin van het seizoen 2025–26 zonder Jalen Williams op te vangen, verandert dat niets aan het feit dat hij de perfecte teamgenoot is voor Shai Gilgeous-Alexander om overwinningen binnen te halen. Dat bewees hij in de play-offs met gemiddeld 21,4 punten, 5,5 rebounds en 4,8 assists.
(Foto door Alonzo Adams-Imagn Images)
