Precies zoals het klinkt. In een Oklahoma City Thunder-team dat zijn titel verdedigt op een krankzinnig niveau—ze staan nu op 6–0—is het moeilijk om echt zwakke plekken te vinden. Toch, met het oog op net zo intimiderend blijven als vorig seizoen—en zonder te vergeten de teelbalkanker waar Nikola Topic mee kampt—is het belangrijk op te merken dat de polsblessure van hun tweede ster, Jalen Williams, onopgelost blijft.
Hoewel de speler zelf voor het begin van de regular season zei dat geduld cruciaal was—omdat hij zelfs zijn jumpshot opnieuw moest aanleren—verwachtte niemand een terugval die zijn terugkeer lastiger zou maken. Maar dat is precies wat er gebeurde.
Volgens een recent rapport van de franchise onderging de forward een tweede ingreep aan zijn rechterpols, die al eens eerder was geopereerd, om een schroef te verwijderen die in de laatste fase van zijn herstel irritatie veroorzaakte.
Ook al klinkt een tweede operatie heftig, de realiteit in OKC is dat het team hem binnen 10 tot 14 dagen opnieuw hoopt te beoordelen, waarna ze een duidelijker tijdschema voor zijn terugkeer verwachten.
In de aanloop naar de playoffs liep Jalen een scheur in de scapholunate-band van zijn rechterpols op, maar besloot hij toch door te spelen en de operatie uit te stellen tot juli. Hij heeft meer dan eens gezegd dat het het waard was geweest, zelfs als hij een hand zou kwijtraken.
Steady Without Jalen Williams
Zoals gezegd is Oklahoma City Thunder perfect begonnen met 6–0, ondanks meerdere blessures. Een van de afwezigen is Williams, die vorig seizoen gemiddeld 21,6 punten, 5,3 rebounds, 5,1 assists en 1,6 steals noteerde.
Het is goed om te herinneren dat Jalen in juli een max extension tekende, met een salaris dat kan veranderen als hij weer een All-NBA-onderscheiding in de wacht sleept. Om in aanmerking te komen voor die en andere awards moet hij minimaal 65 duels spelen. Ondertussen lijkt hij er zeker 12 te missen. Het wordt krap.
(Photo by Alonzo Adams-Imagn Images)
