Of je het nu goed of slecht vindt, Jaylen Brown is recht door zee over wat hij onrechtvaardig vindt. De forward van de Boston Celtics is een bekende activist; hij leidde protestmarsen in zijn geboorteplaats Atlanta tegen racistisch geweld en bekritiseerde Nike openlijk, waardoor hij zijn plek bij Team USA verloor. Dus het was geen verrassing dat hij, geconfronteerd met een van de grootste schandalen in de recente NBA-geschiedenis, niet zweeg.
Nadat hij ’s ochtends had meegedaan aan de shootaround, wees de ster direct de NBA aan als een van de belangrijke schuldigen. “Hoe beschermen we spelers in deze omstandigheden?” vroeg hij zich retorisch af. “Er is daar nog niet over gesproken. De meeste gesprekken gaan over hoe je zaken kunt laten groeien en meer inkomsten kunt genereren, maar ik denk niet dat we het vaak hebben gehad over de gevolgen.”
Brown doelt duidelijk op de samenwerking die de league tien jaar geleden is aangegaan met gokbedrijven, die de afgelopen jaren uitgroeide tot directe partnerschappen. Als vicevoorzitter van de NBPA is het zijn taak om precies uit te zoeken wat zijn voormalige teamgenoot Terry Rozier zou hebben gedaan en in welke context dat gebeurde.
“Als ze onschuldig zijn, is het geen beste publiciteit [terechtkomen in arrestaties en federale onderzoeken]. Dan zorgen we dat ze worden vrijgepleit en hun reputaties worden gezuiverd. Maar nu is het vooral belangrijk om alle feiten te verzamelen.”
Een andere speler die tijdens de Celtics-sessie in het oog sprong, was Anfernee Simons, tot een paar maanden geleden nog gecoacht door Chauncey Billups in Portland. Zodra hij het nieuws hoorde, belde hij Damian Lillard om te informeren naar de sfeer in de kleedkamer. “Het was een harde klap voor mij,” zei de guard. “Ik was in shock. Ik heb natuurlijk een sterke band met Chauncey. Zelfs na de trade gaf hij nog om mij, en ik om hem. Dit is een heel ongelukkige situatie voor hem en zijn familie door alle mediabelangstelling.”
(Cover photo by Winslow Townson-Imagn Images)
