De Utah Jazz gaan een nieuw seizoen in vol onzekerheid en krijgen op het laatste moment een tegenvaller te verwerken, want de franchise uit Salt Lake City heeft bevestigd dat George Niang geblesseerd is.
Met nog iets meer dan een week te gaan tot de start van het NBA-seizoen 2025-26 liep de forward een stressreactie op in het vierde middenvoetsbeentje van zijn linkervoet. Hij wordt pas over twee à drie weken opnieuw geëvalueerd.
Hoewel zijn afwezigheid een klap is voor de rotatie van Will Hardy, zal het waarschijnlijk niet al te veel uitmaken, want de verwachtingen blijven laag voor weer een overgangsseizoen; zozeer zelfs dat Lauri Markkanen opnieuw op de trade block staat.
Niang mist opvallende atletische kwaliteiten, maar heeft zijn NBA-carrière gebouwd op slim spel en een uitstekend driepuntschot. Hij draaide twee seizoenen boven de 40 procent van achter de arc en noteerde onlangs nog 12,1 punten per wedstrijd bij de Atlanta Hawks (een persoonlijk record).
George Niang, een vertrouwd gezicht in Utah
Dat klopt. Voor Niang, die in augustus via een trade met Boston in Utah belandde, is spelen in Salt Lake City niets nieuws—hij kwam er uit tussen 2017 en 2021. Nu is hij terug op 32-jarige leeftijd, ongetwijfeld een completere speler met een sterk tactisch inzicht. Blijft hij er het hele seizoen? Dat zal moeten blijken.
(Photo by Brett Davis-Imagn Images)
