De Utah Jazz maakte gisteravond het overlijden bekend van een van hun legendes. Frank Layden, die als eerste head coach Utah naar de playoffs leidde (na de verhuizing van de franchise vanuit New Orleans), overleed op 93-jarige leeftijd. Layden coachte de Jazz van 1981 tot 1988, voordat hij het stokje doorgaf aan een jonge Jerry Sloan en naar de front office in Salt Lake City vertrok.
Hij bekleedde die functie tijdens het gouden tijdperk dat werd geleid door Sloan, Karl Malone en John Stockton. Daarna vond hij nog tijd om de Utah Starzz van de WNBA (nu de Las Vegas Aces) te coachen, voordat hij met pensioen ging om “van het leven te genieten.” Vanaf dat moment tot aan zijn overlijden woonde hij in Salt Lake City met zijn vrouw.
“Frank Layden had een onmetelijke impact op de Jazz, de staat Utah en de NBA. Niemand zal ooit zijn zoals hij. Onze gedachten zijn bij zijn familie terwijl we rouwen om zijn verlies en zijn leven vieren,” deelde het account van het team op social media.
Voordat hij in Utah arriveerde, begon Layden als coach van highschoolteams, tot hij de stap maakte naar de NCAA bij zijn alma mater, Niagara University. In 1976 kwam hij in de NBA als assistent van een andere bekende naam, Hubie Brown, bij de Atlanta Hawks.
(Cover photo by MPS-Imagn Images)
