De Boston Celtics hebben zojuist Joe Mazzulla’s verlenging met een meerjarig contract aangekondigd. De head coach, die in 2022 interim het roer overnam na de breuk met Ime Udoka, tekent hiermee zijn eerste grote deal. In bijna drie jaar behaalde Mazzulla één kampioenschap—de 18e van de franchise—en leidde hij Boston opnieuw naar de conference finals.
Dit is een strategische zet van de organisatie om hem hun volledige vertrouwen te geven in een jaar waarin ze waarschijnlijk niet op het hoge niveau meedoen dat ze bijna tien jaar wisten vast te houden. Brad Stevens heeft alles uit de kast gehaald om bijna 300 miljoen dollar aan luxury tax te besparen, met het doel de salarishuishouding te verlichten voor de terugkeer van Jayson Tatum in het seizoen 2026-27.
Mazzulla staat nu al op de achtste plaats in de eeuwige ranglijst van Celtics-coaches met 182 overwinningen, en moet er nog maar 40 goedmaken op Chris Ford. Qua winstpercentage staat alleen K.C. Jones boven hem in de clubgeschiedenis met 75%, tegenover Mazzulla’s 74% (gelijk met Red Auerbach).
Celtics Statement on Mazzulla
De franchise bracht een verklaring uit met reacties van zowel Mazzulla als Stevens.
Joe Mazzulla: “Het is echt een zegen. Ik zou hier niet staan zonder mijn geloof, mijn vrouw en mijn kinderen. We zijn dankbaar voor de band met de eigenaren, voor Brads mentorschap en voor de steun van onze coachingstaf. Bovenal ben ik dankbaar voor de spelers die ik deze drie seizoenen heb mogen coachen.”
Brad Stevens: “We zijn enorm blij met deze verlenging. Hij begrijpt de functie perfect en zijn passie voor de Celtics doet niet onder voor die van onze meest toegewijde fans. Hij heeft hard gewerkt en in de afgelopen drie jaar grote dingen bereikt, waaronder een gemiddelde van 60 overwinningen per seizoen.”
(Omslagfoto met dank aan Boston Celtics/X)
