De Boston Celtics hebben zojuist aangekondigd dat Joe Mazzulla een meerjarige contractverlenging krijgt. De coach, die in 2022 op interim-basis het roer overnam nadat het team afscheid nam van Ime Udoka, tekent hiermee zijn eerste grote deal. In de bijna drie jaar sindsdien behaalde Mazzulla een kampioenschap—het 18e in de historie van de franchise—en leidde hij Boston naar nog een Conference Finals.
Het is een strategische zet van de organisatie om hem maximaal vertrouwen te geven in een jaar waarin het team waarschijnlijk niet op het gebruikelijke topniveau meedoet. Brad Stevens heeft hemel en aarde bewogen om bijna 300.000.000 dollar aan luxury tax te besparen en wil zo de salarissituatie herstructureren voordat Jayson Tatum in het seizoen 2026-27 terugkeert.
Mazzulla staat nu al achtste op de lijst van Celtics-coaches met de meeste overwinningen, met in totaal 182—slechts 40 minder dan Chris Ford. In winstpercentage gaat alleen K.C. Jones hem voor bij de Celtics, met 75% tegenover 74% (gelijk met Red Auerbach).
Verklaring van de Celtics over Mazzulla
De franchise heeft een release uitgebracht met reacties van zowel Mazzulla als Stevens.
Joe Mazzulla: “Het is een echte zegen. Zonder mijn geloof, mijn vrouw en mijn kinderen zou ik hier niet zijn. We zijn dankbaar voor de band met het eigenaarschap, voor Brads begeleiding en voor de steun van onze coachingstaf. Bovenal ben ik dankbaar voor de spelers die ik de afgelopen drie seizoenen heb mogen coachen.”
Brad Stevens: “We zijn ontzettend blij met deze verlenging. Hij begrijpt zijn rol perfect en heeft een passie voor de Celtics die alleen door onze meest fanatieke fans geëvenaard kan worden. Hij heeft hard gewerkt en geweldige dingen bereikt in deze drie jaar, waaronder gemiddeld 60 overwinningen per seizoen.”
(Omslagfoto van Boston Celtics/X)
