De Philadelphia 76ers zijn met een goed gevoel aan het nieuwe seizoen begonnen. Het gebrek aan scherpte rond de ring en de moeite om zoveel talent in de halfcourt-aanval op één lijn te krijgen, vielen duidelijk op. Toch moet je niet onderschatten wat het betekent om bij de kampioen op bezoek te gaan en daar het titelfeest te verstoren.
Van het sterrenkwartet leek Joel Embiid zich het minst op zijn plek te voelen, ondanks zijn sterke verdediging rond de ring. De center uit Kameroen raakte slechts 4 van zijn 15 schoten en oogde ongemakkelijk in een team dat vooral in de omschakeling wilde aanvallen. Na afloop toonde Embiid zich bescheiden. “Ik denk dat het beste wat Bron meebrengt, naast het feit dat hij LeBron James is, zijn kampioensmentaliteit is. Ik voel dat ik weet wat er nodig is om te winnen, maar ik heb het nog niet gedaan. Ik zoek iemand die me de weg wijst en vertelt wat ik verkeerd doe”, gaf de voormalige MVP toe tegenover The Athletic.
“Ik wil meer leren. Ik voel dat ik veel weet, maar ik wil blijven leren. Al die jaren had ik niet de mensen om me heen met die mentaliteit”, zei Embiid stellig. Volgens de center voelen de nieuwe gezichten verfrissend na een seizoen waarin hij door blessures zelfs het trainingscomplex niet in wilde. Gezond blijven is zijn belangrijkste doel voor dit seizoen, en daarvoor is hij ook afgevallen.
Over Jaylen Brown is LeBron James lovend. “Hij is een ander type speler, iemand die de rest kan aanspreken op hun verantwoordelijkheid. Ze hebben hem namelijk al eens zien winnen.” Brown zelf is uit zijn comfortzone gehaald, maar lijkt dat naar eigen zeggen moeiteloos te accepteren. “Geduld is een deugd. God is geduldig met mij, dus kan ik ook geduldig zijn met anderen. Ik laat de wedstrijd naar me toe komen en neem mijn tijd. Het seizoen is lang en ik moet weten wanneer ik agressief moet zijn, wanneer ik zelf moet aanvallen en wanneer ik mijn teamgenoten moet betrekken.”
(Coverfoto: Bill Streicher-Imagn Images)
