De Sacramento Kings moeten het seizoen beginnen zonder een belangrijke schakel. De ploeg uit Californië zag afgelopen vrijdag in de preseason-wedstrijd tegen Portland hoe Keegan Murray een blessure aan zijn linkerduim opliep. Later werd vastgesteld dat het gaat om een gescheurde ulnaire collaterale band, waarvoor een operatie nodig is.
Zodra die ingreep is voltooid, staat hij vier tot zes weken aan de kant en mist hij een belangrijk deel van de seizoensstart. De Kings openen de competitie op 22 oktober tegen de Phoenix Suns.
Murray kampt zelden met blessures in zijn loopbaan, maar deze afwezigheid zal van 25–26 het seizoen maken waarin hij de meeste wedstrijden mist. Tot nu toe speelde hij nooit minder dan 76 reguliere duels, maar deze operatie dwingt hem meer dan zes wedstrijden te missen en dat snijdt in zijn totaal.
Contractjaar
Toch is het cruciaal dat dit zijn enige fysieke tegenslag blijft, niet alleen voor Sacramento als team, maar ook voor zijn eigen perspectief. Tenzij er in de komende dagen alsnog een verlenging komt, onderhandelt Keegan in de zomer van 2026 over zijn volgende contract, en zijn prestaties dit seizoen zijn daarbij doorslaggevend. Na een derde jaar van lichte stagnatie moet hij laten zien dat hij stabiel en volwassen speelt om een stevig contract veilig te stellen.
(Cover photo: Darren Yamashita-Imagn Images)
