Er was een tijd dat het onvermijdelijk leek dat Kevin Durant een kampioenschap zou veroveren als lid van de Oklahoma City Thunder. Samen met Russell Westbrook bereikte hij de Finals van 2012, waar hij uiteindelijk verloor van de door LeBron James, Dwyane Wade en Chris Bosh geleide Miami Heat—een uitkomst die nooit als een mislukking werd gezien, maar eerder als een les voor de toekomst. Daarna volgde de rest van het verhaal: hij vertrok naar de Warriors, en OKC won uiteindelijk de NBA-titel zonder hem.
Dat is de snelle samenvatting van wat er gebeurde, een verhaal dat KD nog steeds achtervolgt maar hem niet echt lijkt te deren. Hij weet zeker dat hij een wezenlijk deel uitmaakt van de Thunder-geschiedenis, ook al is hij een figuur die voortdurend discussie oproept—vooral over zijn erfenis in Oklahoma City en het feit dat hij daar geen ring heeft gewonnen.
«Ik ben niet blij, verdrietig of boos dat ik iets heb gemist, want ik heb twee kampioenschappen gewonnen. Dat was allemaal ongeveer tien jaar geleden (mijn tijd in OKC). Ik denk gewoon dat er veel controverse is rond mijn naam in Oklahoma City», vertelde hij aan Clemente Almanza van OKC Thunder Wire.
Los van alles wat er in het verleden gebeurde, is één ding zeker: op 21 oktober zit hij op de eerste rij om Shai Gilgeous-Alexander en zijn ploegmaten hun kampioenschapsringen te zien ontvangen, omdat hij er als speler van de Houston Rockets zal zijn tijdens de openingsdag van het seizoen 2025-26. Durant heeft daar geen probleem mee; sterker nog, hij hoopt dat de camera’s op hem inzoomen.
«Het wordt een leuke avond waarop OKC zijn ringen krijgt. Ik ben in de arena en hoop dat ze op me inzoomen om mijn reactie te zien. Natuurlijk draait het er uiteindelijk om dat zij hun ringen krijgen», benadrukt hij.
Een jaar van verlossing voor Kevin Durant?
Na twee periodes met meer diepte- dan hoogtepunten bij de Brooklyn Nets en Phoenix Suns lijkt Durant nu op de perfecte plek om een kampioenschap na te jagen dat zijn plek in de NBA-geschiedenis zou versterken. Hij hoeft de Rockets niet te dragen zoals hij dat elders deed. Dit keer heeft hij een diep, atletisch team om zich heen, wat zijn taken verlicht. Fris aankomen aan het einde van het seizoen en een succesvolle play-offrun neerzetten is zeker niet ondenkbaar.
(Photo by Troy Taormina-Imagn Images)
