We kunnen het geen schok noemen. Toen we de Sacramento Kings preview publiceerden voorafgaand aan het NBA-seizoen 2025–2026, was zeggen dat we twijfels hadden al behoorlijk mild. In feite voorspelden we een zwaar jaar zonder echte gelegenheid om door te gaan met het huidige project—als je het al zo kunt noemen.
De ploeg uit de hoofdstad van Californië liet in de playoffs van 2023 nog belofte zien, maar sindsdien hebben ze alles wat goed ging tenietgedaan—waaronder hoofdcoach Mike Brown—in ruil voor zetten die alleen maar bevestigden dat de franchise niet zomaar afdreef, maar recht op een bodemloze afgrond afstevende.
Met die achtergrond startte dit seizoen, dat nog geen maand oud is maar nu al dreigt alles in Sacramento te laten ontploffen. Voordat het begon, liet DeMar DeRozan weten dat ze mensen zouden verrassen en dat ze het geen probleem vonden om als kelderploeg bestempeld te worden… Ze zaten er niet naast. Op dit moment staan ze gemiddeld 123,9 punten per wedstrijd toe, het op twee na hoogste aantal in de NBA, en staan ze 13e in de Western Conference met een 3–8-record.
Het geduld is op in Sacramento
Dat meldt de lokale journalist Carmichael Dave. In plaats van het team meer tijd te geven of kleine aanpassingen te doen, vindt het management dat het tijd is om alles te ontmantelen—zozeer zelfs dat niemand in de selectie onaantastbaar is. Met andere woorden, ze gaan mogelijke trades onderzoeken voor Domantas Sabonis, DeMar DeRozan, Zach LaVine…
Die stap is volkomen logisch. Na verschillende moeizame offseasons—Chicago toonde al aan dat DeRozan en LaVine samen geen succesformule waren—moeten de Kings nu een stap terugdoen en de boel opruimen, voordat ze opnieuw kunnen gaan opbouwen.
Terug bij af
Het treurigste aan de reis van de Kings is dat ze na 17 jaar in de wildernis—de tijd dat ze tot 2023 de playoffs niet haalden—weer bij af moeten beginnen, zonder echt ergens van te hebben genoten. Het kostte ze bijna twee decennia om iets op te bouwen dat in één klap verdween. Wordt het deze keer anders?
De problemen van de organisatie in Californië lijken dieper te zitten dan alleen de selectie. Er is geen stevige hand, geen logisch beleid, geen cultuur om alles bij elkaar te houden… Dit team dobbert rond. Voor wie Chris Webber, Peja Stojakovic, Jason Williams of Doug Christie (nu op de bank) nog kent, is het moeilijk die treurnis niet te voelen. Tenzij er een wonder gebeurt, zal een reeks trades dat niet wegpoetsen.
(Photo by Darren Yamashita-Imagn Images)
