Misschien had hij meer verdiend. Het afscheid van Tom Thibodeau als hoofdcoach van de Knicks is wat ondermaats, zo niet een beetje oneerlijk.
Hij is de coach die hen weer op de NBA-kaart zette. In vier van de vijf seizoenen haalde hij de play-offs, noteerde hij twee opeenvolgende 50-win-campagnes en bracht hij het team voor het eerst in 25 jaar naar de Eastern Conference Finals…
Alle waardering dus voor wat hij aan het roer van de Knicks heeft bereikt, het team waar hij van houdt en waar hij als coach is gegroeid.
Toch kwam er vanuit de front office slechts een bescheiden verklaring bij de aankondiging van Mike Brown, samen met Jordan Clarkson en Guerschon Yabusele voor de nieuwe rotatie.
«Onze organisatie is gefocust op het winnen van een nieuw kampioenschap voor onze fans. Dat heeft ons geleid tot de moeilijke beslissing om Tom Thibodeau te laten weten dat we een andere koers kiezen,» aldus Leon Rose.
«We kunnen hem niet genoeg bedanken voor de passie en het hart dat hij elke dag meenam naar de New York Knicks. Hij leidde dit team niet alleen met veel professionaliteit en klasse, maar hij gidste ons ook naar vier play-offdeelnames in vijf seizoenen. Uiteindelijk vonden we dat dit de benodigde stap was voor het succes van ons team. Tom blijft altijd deel uitmaken van de Knicks-familie, en we wensen hem het beste in zijn verdere loopbaan,» voegde hij toe.
Welcome, Coach Mike Brown! pic.twitter.com/UC8tigtjzi
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) July 7, 2025
«Eentje erin, eentje eruit,» zoals het gezegde luidt.
Tom Thibodeau neemt afscheid van de Knicks en Mike Brown komt binnen als nieuwe hoofdcoach. De voormalige coach van de Sacramento Kings tekent volgens journalist Ian Begley voor vier jaar en 40 miljoen dollar.
Brown volgt Thibodeau op met als enige doel die prestaties te evenaren of te overtreffen. De front office verwacht minstens een plek in de NBA Finals, zeker gezien de blessures bij Boston, Milwaukee en Indiana.
De Knicks stonden er eerlijk gezegd wat knullig op tijdens hun zoektocht naar een nieuwe coach. Ze vingen bot bij Dallas, Minnesota, Houston en Chicago toen ze vroegen om gesprekken met hun hoofdcoaches.
Sterker nog, het aandringen van de Knickerbockers op een ontmoeting met Udoka en Billy Donovan leverde beide coaches juist een mooie verlengingsdeal op, zodat ze voor een paar jaar vastliggen.
Uiteindelijk bleken Mike Brown en Taylor Jenkins de twee realistische opties. In de tweede ronde trok Brown aan het langste eind.
«Na een grondige zoektocht zijn we verheugd om Mike Brown aan te kondigen als de nieuwe hoofdcoach van de New York Knicks,» benadrukte Leon Rose.
«Mike heeft teams naar het grote podium geleid en neemt een winnende mentaliteit mee naar onze selectie. Zijn ervaring in de NBA Finals, met vier kampioenschapsringen als assistent, samen met zijn vermogen om onze spelers te ontwikkelen, zal ons helpen een titel naar New York te halen,» voegde de bestuurder eraan toe.
Officieel: Clarkson en Yabusele
Samen met de aankondiging van Mike Brown zijn ook de eerder door Shams Charania gemelde contracten van Jordan Clarkson en Guerschon Yabusele bevestigd.
Clarkson komt als free agent binnen, nadat hij in goed overleg vertrok bij de Utah Jazz. Zijn nieuwe contract loopt één jaar en levert hem iets meer dan 3 miljoen dollar op.
De Franse big man tekent voor twee seizoenen, waarbij het tweede zijn eigen optie is, voor net iets meer dan 5,7 miljoen dollar per jaar. Dat is iets minder dan de Mid Level Exception.
Beide spelers zijn waardevol voor de rotatie, waardoor de selectie nu op 13 bevestigde contracten staat en er nog twee plekken open zijn.
Een van die plekken zal waarschijnlijk naar een rookie uit de 2025-lichting gaan en de ander naar een veteraan voor het minimum. Tot nu toe zijn Russell Westbrook en Al Horford de enige twee namen die in verband worden gebracht met de Knicks.
(Omslagfoto: Imagn Images)
